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一架“塞斯納”150型小型私人飛機5月11日誤闖華盛頓禁飛區上空,引起白宮和國會大廈緊急疏散。安全專家尚在討論緊急疏散是否明智之際,美國《華盛頓郵報》25日曝出新料,國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德曾授權軍方官員,必要時可以擊落這架單引擎小飛機。但五角大樓對此予以否認。
“20秒內擊落”
5月11日當天,這架惹事的“塞斯納”飛機11時50分出現在禁飛區內。在隨後緊張的十幾分鍾內,美國海關飛機和軍方戰鬥機試圖予以攔截,指揮人員要判斷飛機駕駛員是出於慌亂、迷路還是發動襲擊。
《華盛頓郵報》25日披露,兩名聯邦政府官員說拉姆斯菲爾德已授權有必要時擊落這架闖入者。一名美國聯邦政府官員稱,在小飛機駕駛員最終領悟空中管理人員的命令、轉向飛離華盛頓之前,再有“15秒到20秒”就會被擊落。這些新細節還得到一名聯邦高級執法官員證實。
《華盛頓郵報》說,美國當局對此事仍心有餘悸。一些官員稱,這是“9·11”之後,美國政府最接近擊落一架民用飛機的情形。
五角大樓否認
對於《華盛頓郵報》的報道,五角大樓首席發言人勞倫斯·迪裏塔說:“那完全錯誤。國防部長從沒有那麼做過。特別是,部長從沒像報道中消息人士說的那樣授權。”迪裏塔說,拉姆斯菲爾德只是聽取事情進展情況彙報和準備萬一遇到什麼情況作出決定,但沒有授權軍方擊落那架飛機。
通訊障礙孰之過
五角大樓和國土安全部官員說,在小飛機闖入期間,空中防禦體系已經生效。但25日公佈的一項聲明說,肇事飛機的駕駛員說,無法使用一架海關直升機用信號通知他們的那個無線電頻率進行聯絡。美國聯邦航空局和海關的官員證實了小飛機上的兩名駕駛員所說的通訊問題。
肇事飛機駕駛員謝弗的律師24日對駕駛執照吊銷提出申訴。他說,如果無線電頻率可以使用,謝弗就可以更早離開禁飛區。
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