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攜帶艾滋病毒的兒童本是世界上最需要照顧的人，但美聯社近日披露，美國一些科研機構竟然違規利用被收養的兒童試驗艾滋病新藥。美國有線電視新聞網、美國廣播公司等主流媒體對這一醜聞進行了追蹤報道。美國國會已對此展開調查。
艾滋病兒童成“小白鼠”
攜帶艾滋病毒的兒童在父母或收養機構同意的情況下，接受研究機構的臨牀治療和試驗，這在美國一些州是合法的。此類研究在伊利諾伊州、馬里蘭州、紐約州、北卡羅來納州、科羅拉多州和得克薩斯州等地實施過，涉及的具體科研項目近50個。根據政府記錄，接受治療的兒童有十幾歲的孩子，也有出生才3個月的嬰兒。
一些收養機構稱，這些治療的確有效。來自貧窮和少數族裔家庭的兒童免費得到一流的醫治，死亡率普遍降低。伊利諾伊州艾滋病兒童的死亡人數從1989年的40例減少到1995年的19例，該州官員把死亡率的下降歸功於免費試驗。
其實，接受治療的兒童健康已受到不同程度的損害。他們所服用的藥品對成年人都有嚴重的副作用。而且，進行試驗時，他們沒有采取必要的預防措施。數項研究記錄表明，接受治療的兒童服用抑制艾滋病毒藥物時，皮疹、眩暈、嘔吐、紅細胞數量下降等現象非常明顯。一些收養兒童在治療過程中死亡，但有關機構聲稱，他們“沒有找到試驗治療直接導致死亡的證據”。
違規操作令人震驚
美國政府明確規定，科研機構進行治療時，應有具備醫學知識、保護患兒權益的組織監督治療過程。賓夕法尼亞大學醫療道德委員會主席亞瑟·卡普蘭說：“每一名接受治療的收養兒童都應配備第三方，專門監督醫療過程。”然而，美聯社記者採訪時發現，一些科研機構向收養中心保證會任命這樣的獨立監督組織，並把這項承諾寫入合作協議，但大多數患兒接受治療時，根本沒有任何組織監督。以紐約市爲例，465名收養兒童接受治療時，只有143名有“監督者”，其人數還不到總數的1/3。
《紐約郵報》曾刊文揭露紐約“曼哈頓聖靈少兒中心”內幕。該中心讓在那裏的50多名艾滋病兒童大劑量服用副作用很大的艾滋病新藥。根據美國國家健康學會網站發佈的資料，“曼哈頓聖靈少兒中心”共利用患兒進行了36次藥物試驗，其中涉及艾滋病新藥的有13項。其中一項試驗的內容是讓6到7個月的艾滋病嬰兒混合口服兩種麻疹新疫苗，還有一項雞尾酒療法試驗是讓3個月的病嬰口服6種艾滋病新藥。
美國官員展開調查
美聯社的報道引起了官方的高度重視。目前，美國衛生部已介入調查，美國國會就此舉行了聽證會。衛生部官員唐納德對媒體說：“在沒有采取任何保護措施的情況下，利用被收養的患兒做試驗是不道德的。”他表示，政府將尋找保護這些“最弱勢人羣”的方法。政府已派人到各州蒐集材料，瞭解這些兒童是如何被列入試驗名單的。美國人類研究保護項目信託協會的執行總裁瑪加里·斯庇爾斯對記者介紹了研究人員的困難處境。聯邦政府要求這些項目必須在“損害最小”和對被試驗者“有最大直接利益”的情況下才能實施，但如何界定“最小”和“最大”，實在是個難題。
由於美國各州的權力比較大，像加利福尼亞州、田納西州和威斯康星州就明確拒絕此類試驗。但最近爆出的醜聞也讓他們受到牽連。
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