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中國歷史文化名城揚州，地處江蘇中部，長江下游北岸，江淮平原南端。揚州城區至今已有2400多年的建城史。現轄廣陵、維揚區、邗江3個區，江都、高郵、儀徵3個市和寶應縣。全市共有97個鄉鎮，9個街道辦事處。全市總面積6653.81平方公里，市區總面積988.81平方公里，全市總人口457.19萬，其中市區人口115.13萬人。現轄區域在東經119度01分(儀徵市移居、青山一線)至119度54分、北岸31度56分至33度25分(寶應縣西安豐、涇河一線)之間。南部瀕臨長江，北與淮安、鹽城接攘，東和鹽城、泰州毗聯，西與天長(安徽省)、南京、淮安交界。境內有長江岸線80.5公里，沿岸有儀徵、邗江、江都；京杭大運河縱穿腹地，全長143.3公里，由北向南溝通白馬、寶應、高郵、邵伯4湖，匯入長江。揚州市城區位於長江與京杭運河交匯處，東經119度26分、北緯32度24分。
揚州全市共有36個民族，漢族佔總數的98%。少數民族中，回族人口最多，佔少數民族人口總數的73%。高郵市菱塘回族鄉是江蘇省唯一的少數民族鄉。
揚州既是風景秀麗的風景城，又是人文薈萃的文化城、歷史悠久的博物城。這裏有中國最古老的運河，漢隋帝王的陵墓，唐宋古城遺址，明清私家園林，衆多的人文景觀，秀麗的自然風光，豐富的旅遊資源，多少年來吸引了大量的中外遊客。
1998年，揚州榮膺首批中國優秀旅遊城市稱號。中國最著名的湖上園林瘦西湖和千年古剎大明寺是中國4A級風景區(點)：何園、個園、唐城遺址、高郵盂城驛、普哈丁墓、龍虯莊古人類遺址爲全國重點文物保護單位；著名的瘦西湖乾隆水上游覽線是國家旅遊局向海內外推出的國家級旅遊線；揚州的穆斯林旅遊產品正日漸成爲我國穆斯林旅遊線的重要組成部分。
多年來，揚州市利用名城優勢和景觀特色，在“古、文、水、綠、秀”上做文章，成功地開發了一大批旅遊“新品、名品、精品”，並進一步開發和完善了瘦西湖乾隆水上游覽線、高郵湖漁家樂休閒遊、儀徵生態旅遊等民俗觀光系列產品，此外，汪氏小苑、漢廣陵王墓博物館二號墓、高旻寺、普哈丁墓園、市區古運河風光帶、隋煬帝陵、玉器廠工藝美術景區、西郊森林公園、儀徵登月湖旅遊度假區、江都龍川廣場等一批旅遊新景點也正式對外開放。
揚州是國務院1982年首批公佈的24座歷史文化名城之一，人文景觀豐富，名勝古蹟衆多，古典園林兼具“南秀北雄”藝術風格。全市現有各類旅行社50家，星級飯店36家。從2000年開始揚州每年定期舉辦“煙花三月”旅遊節和“二分明月”文化節，促進旅遊業的發展。2001年接待境外遊客11萬人次，接待國內遊客552萬人次，分別比上年增長10.2%和17.9%，旅遊收入43.7億元。
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