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讓美國民航客機但心的便攜式地空導彈
自從上個世紀60年代以來，美國和前蘇聯相繼開發生產了大量便攜式對空導彈，並被許多國家武裝力量廣泛采用。由於這種武器操作簡便，價格低廉，早已成為打擊低空低速飛行目標的有效手段之一，在世界各地的武裝衝突中頻繁亮相，並且『很有斬獲』。為防止民航客機在機場起飛和降落期間遭到此類武器偷襲，美國技術人員目前正在一架波音767客機的腹部安裝先進的『反紅外導彈裝置』。據說，這個消防栓大小的東西能幫助客機探測和躲避便攜式導彈襲擊。上述試驗如果獲得成功，白宮准備耗資100億美元為美國的6800架民航客機安裝同樣的反導裝置。歐美軍火商對這筆大合同十分垂涎，紛紛開始摩拳擦掌，准備大乾一場。不過，許多從事安全和反恐研究的專家卻認為，上述造價至少100萬美元的裝置很可能只是個『擺設』而已。
來自美國的諾思羅普—格魯曼公司和英國航空航天系統公司目前正在爭奪這份價格不菲的合同。他們的任務是以最小的成本將安裝在戰斗機上的反導彈裝置進行改造，以便讓其能被安裝在民航客機上。這種系統的工作原理時，一旦客機的傳感器探測到來襲導彈，立刻啟動紅外激光發射裝置來乾擾導彈的制導系統，最終讓導彈因失去目標而自行墜毀。有關方面透露，這項試驗目前已花費了1.2億美元，而且這個數字將在明年繼續提高。除了美洲航空公司波音767客機將參加本次改裝試驗外，美國西北航空公司和聯邦快遞公司的兩架飛機也將安裝類似的設備。研究人員將首先測試改裝後的飛機能否正常飛行，隨後將通過模擬實驗來考察飛機在遭到攻擊的情況下能否有效地啟動這種新安裝的反導系統。為了安全起見，在試驗階段，飛機上將不會搭載任何乘客。
美國會表示,他們希望兩家公司能在明年完成有關試驗，以便盡快決定是否在所有的民航客機上都安裝這種價格不低的反導彈系統。不過，美國土安全部去年資助的研究得出結論說，上述造價昂貴的反導彈系統只能防御幾種肩扛式導彈的襲擊，因此為飛機提供的保護相當有限。同時，美國本土上存在類似地對空武器以及操縱者的可能性極低。美國航空運輸協會因而指出，與其掏這筆冤枉錢購買『華而不實的擺設』，不如采取有效措施加強機場周圍地區安全控制、減少國際導彈交易和其他改善民航飛機安全性的措施。這樣纔能取得事倍功半的明顯效果。此外，現代民航客機已經能做到在一個引擎爆炸的情況下緊急著陸成功，因此，便攜式地對空導彈所造成的威脅相對比較有限。專家認為，卡車炸彈或者行李炸彈纔可能是美國人日常生中面臨的最直接恐怖威脅。
盡管存在種種爭議，但這種民用客機反導彈系統的研制工作一天也沒有停止。據悉，此類設備原來都是『軍用品』，而且大修壽命只有300小時。美國政府要求，新研究的系統壽命應該保證在3000小時以上。有關方面透露，這種民航客機專用反導彈設備可對機場附近方圓100多公裡范圍內的情況進行有效監控，從而確保飛機起降過程安全。現在，全世界共有35萬枚便攜式地對空導彈，這種武器更成為許多極端組織的『寵兒』。2002年，一架以色列航空公司的波音757客機在從肯尼亞起飛時，險些遭到類似武器的偷襲。如何提高民航客機對便攜式地對空導彈的防護能力因此成為美國內部熱議的話題。不過,美政府單個財政年度在航空安全方面的預算開支僅僅為47億美元，而為本國的全部民航客機裝上類似的『防彈衣』則要花費至少100億美元。這種情況可能讓多方都感覺有點『吃不消』。
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