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正在中國訪問的新西蘭總理海倫·克拉克30日在北京表示，新西蘭希望成爲首個與中國完成自由貿易區談判的發達國家。克拉克是在出席工商界人士午餐會時作出上述表示的。她說，在進行了三輪自貿區談判之後，雖然兩國在某些問題上仍待磋商，但她相信在雙方的不懈努力下，談判會最終取得成功。
中國-新西蘭自貿區談判自去年12月正式啓動。第三輪談判於5月18日至20日在新西蘭首都惠靈頓舉行。兩國談判代表就貨物、服務、投資及其他經濟合作領域的議題進行了磋商，取得了積極進展。雙方商定下一輪談判於今年7月下旬在中國舉行。
克拉克說，一項關於自貿區可行性的聯合研究顯示，簽訂一份涵蓋貨物、服務和投資的自貿區協定將會給兩國帶來收益。
“新西蘭對中國經濟的很多領域都十分感興趣，”克拉克說，“在過去的五年中，新西蘭對中國的出口翻了一番。現在中國是新西蘭第四大出口市場以及第四大貿易伙伴，雙邊貿易額已超過50億新元。”
在新中兩國的貿易關係中，新西蘭已連續創造了三個“第一”：1997年成爲第一個同中國簽訂加入世貿組織雙邊市場準入談判協議的發達國家；2004年4月，成爲第一個承認中國市場經濟地位的發達國家；同年12月成爲第一個同中國開始自貿區談判的發達國家。“希望我們能夠順利實現第四個‘第一’，即第一個同中國完成自由貿易區談判的發達國家，”克拉克說。
她說，新西蘭希望在諸多領域同中國加強合作，尤其是在農業科技和研究方面。“新中兩國在農業領域的合作將會形成一個雙贏的局面。”
200多位來自中國外交部、商務部、文化部等部委的官員，新西蘭駐華使館以及工商界的人士出席了午餐會。克拉克是應國務院總理溫家寶的邀請，於29日晚抵達北京，開始對中國進行爲期三天的工作訪問的。她是新西蘭歷史上第一位民選女總理。
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