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雖然沒有明確點名，但俄羅斯國防部長伊萬諾夫在6月2日發表的一番話顯然將矛頭準美國：如果有哪個國家在太空部署武器，那麼俄羅斯將採取報復性措施，不再同那些在其他國家部署戰術核武器的國家就核擴散問題進行談判。可是，儘管俄羅斯態度強硬，美國總統布什仍有望在近期簽署雄心勃勃的獨霸太空以及導彈防禦計劃。美俄新一輪太空競爭大有一觸即發之勢。無獨有偶，6月份美國《空軍》雜誌發表一篇文章，首次披 露了冷戰時期美蘇兩大超級大國都計劃在太空部署核武器，而蘇聯的“美國後門”計劃則極具創意。
太空軍事化始於60年代
在電影《太空牛仔》中，克林特·伊斯特伍德所扮演的頂尖試飛高手領導一個由幾名宇航老手組成的小組深入太空尋找一顆名爲“艾孔”的裝備了核武器的衛星進行修復，這顆衛星是由前蘇聯發射到太空的。這是藝術創作，可是，在現實生活的確可以找到這一情節的影子。冷戰期間，美蘇兩大超級大國都曾計劃在太空部署核武器，只是與美國比較起來，蘇聯走得更遠。
20世紀60年代，蘇聯當時已擁有了隨時準備發射進入軌道，襲擊美國的核武器系統。這種核武器將低空飛行導彈和核彈頭結合在一起。具體情況就是，武器從蘇聯發射，後後脫離軌道對美國實施核攻擊。更爲重要的是，它不是飛越北極，到達美國本土，而是橫越南極地區，從“美國後門”飛抵美國！
蘇聯於1957年10月4日將第一顆人造地球衛星成功送上太空後，美蘇兩個超級大國的太空軍備競賽達到白熱化。當時，僅僅把某個物體送入軌道本身就已是個了不起的成就。而沒過多久，美蘇都開始擔心對方會使用給世界帶來災難的威力無比的核導彈。
幾年後，蘇聯在太空技術方面的發展領先一步。當時蘇聯領導人赫魯曉夫誇口蘇聯在太空領域已處於優勢地位。1961年8月9日，赫魯曉夫聲稱：“你們(美國人)連一枚5000萬噸級或1億噸級的核彈都沒有，而我們已經擁有比1億噸級威力更強大的炸彈。我們成功將宇航員送入太空，我們還可以用能夠被髮射到地球任何地方的其它武器來取替他們。”
每個人都心知肚明，這位克里姆林宮主人所說的就是核武器。在接下來的幾年時間，美蘇兩國都竭盡所能監控對方的核能力。爲了能夠偵察到蘇聯發射過來的洲際彈道導彈，美國研製出了地基和空基兩套警告系統。
蘇聯人打算抄美國的後路
最早的一套預警監測系統是彈道導彈預警系統(BMEWS)，即將高能、遠程雷達部署在西半球的北部邊界、面對北極圈的廣闊地區，組成一個龐大的雷達預警網。美國當時認爲蘇聯導彈和轟炸機最有可能越過北極對美國本土發動攻擊，因爲這是蘇聯到美國距離最短的路線。
華盛頓希望至少能提前30分鐘得知蘇聯的核打擊。在這半小時內，美國戰略空軍司令部的轟炸機將從中西部的空軍基地傾巢而出，同時美國領導人將發射地基和空基導彈，對蘇聯進行大規模報復性打擊。
美國的震懾方案並沒有對莫斯科起到“震懾”作用，相反蘇聯人開始尋求更加快速的攻擊方式，讓美國屆時能夠監測到，也會爲時已晚。蘇聯專家經過計算後認爲，將導彈發射到一個“壓縮軌道”，這樣導彈將沿低軌道路線飛行，美國的監測系統就難以發現。導彈將在地平線上空爆炸，此時美國的雷達波纔會發現導彈，但這要比美國預想中的蘇聯洲際彈道導彈(ICBM)越過北極圈攻擊美國本土的時間早了不少。
蘇聯的第一顆可投入使用的洲際彈道導彈是SS-6。如果按照常規彈道軌道發射，導彈將會以相對垂直的路線升空，升高到距地面1200英里的高空，在太空飛行一段距離後，再重返大氣層，襲向目標。因此，在發射後幾分鐘後，不斷爬升的導彈便會進入美國的雷達視野，這時，美國預警系統發現導彈蹤影，發出警報。
相反，將導彈發射到低軌道高度，它會以相對“壓縮軌道”相對平緩的角度爬升，永遠不會爬升高到距離地面150英里的高空，因此，直到導彈差不多擊中目標時，它纔會被雷達發現。正如蘇聯決策者所預測的那樣，美國的預警時間縮減到只有5分鐘。可是，即使只有只有這麼短的預警時間，如果來襲彈頭從北極上空進入美國，彈道導彈預警系統(BMEWS)仍會起作用。可是，美國的防禦存在重大漏洞，那就是美國在20世紀60年代初期還無法監測到來自南面的導彈。在這種情況下，從發現導彈到做出反應的時間只剩下區區幾秒種。
1962年3月，赫魯曉夫宣稱蘇聯的導彈“不僅能越過北極攻擊美國，而且還能從另一個方向攻擊美國”。他警告說：“全球導彈能夠從大洋或其它預警設備無法安裝的區域飛行。鑑於洲際導彈的優良性能，預警系統普遍失去了其重要性。美國由於無法及時發現全球導彈，不能採取任何措施對其進行攔截。”
從三套方案中脫穎而出
蘇聯當時至少準備了三套方案。第一種近軌道導彈是弗拉基米爾·切洛米在UR-100洲際彈道導彈基礎上設計出來的。蘇聯於1961年3月16日開始研製這種兩節導彈系統。第二種導彈來自天才設計師謝爾蓋·科羅勒夫。他於1960年開始涉足全球導彈一號(GR-1)的研製工作。GR-1是科羅勒夫月球計劃推進器的一部分。科羅勒夫設計的三節GR-1重117噸，可以攜帶220萬噸級的核彈頭。
第三種導彈來自米克海爾·楊格爾，他設計的R-36-O於1962年4月16日獲准進行開發。R-36-O是在SS-9超重量級洲際彈道導彈基礎設計的。R-36-O導彈共三節，填滿燃料後重180噸。3000磅重的返回車攜帶的炸藥相當於200萬至300萬噸級TNT炸藥的威力。
1965年初，三位設計者都製造出所需的硬件，但他們設計的導彈系統並沒有進行試射。戰略火箭部隊認爲楊格爾設計的導彈最有前景，於是停止了其它兩個研究計劃。楊格爾在隨後的製造過程中處於極大的壓力之下，這套系統在圖拉塔姆導彈發射場進行了試射，並通過發射井發射。從操作規程上講，R-36-O導彈將通過發射井發射。在圖拉塔姆導彈發射場，第二試驗局從1965年12月起領導了一系列試射工作。
SS-9超重量級洲際彈道導彈使用其第一節和第二節到達軌道高度，當每節燃料耗盡後，它們將被遺棄。導彈的飛行軌道一般遵循南向、靠近極地的路線。在穿過極地地區後，導彈將向北飛行，越過南半球，同時令彈頭處於攻擊美國中部地區目標的軌道上。如果傾斜的角度稍微高些，彈頭將會擊中西海岸的目標，而如果傾斜的角度稍微低些，彈頭將會擊中東海岸的目標。
在沿岸飛行階段，即脫離軌道之前，返回載具將會調整飛行方向，減縮火箭將會被點着，大約持續一分鐘，導彈由從軌道飛行變成彈道飛行。彈頭與返回載具分離後，撞向目標。蘇聯的一系列試射都受到中央情報局的嚴密監視，也與美國最初估計的情況相符。導彈在1965年至1966年間最終成型，接着，又於1967年完成點火試驗。這種軌道導彈在1968年首次部署。到這個時候，聯合國已通過1884號決議和《外層空間條約》，禁止世界各國在太空部署核武器和其它任何大規模殺傷性武器。
蘇聯玩起了文字遊戲
在蘇聯看來，聯合國的有關決議沒有多大約束力，只要玩一點文字遊戲就可以繞開這些決議和條約。所以，蘇聯很快就將其軌道武器系統命名爲“部分軌道轟炸系統”，也就是FOBS。蘇聯的理由是：條約禁止部署軌道武器，而我部署的是“部分軌道武器”，它並沒有完全進入太空軌道，所以國際條約對這種武器不具約束力。
所以，蘇聯仍在繼續研製FOBS，並在特餘拉塔姆西部一個地點修建了18個FOBS導彈發射井，於1969年8月25日成立了第一個FOBS作戰營，後來又成立了兩個作戰營，一起組成第98導彈旅。就當時的技術水平而言，FOBS肯定不是一種精確武器，它擊中目標誤差率在3英里以上。因此，這種武器不會用於摧毀美國的洲際彈道導彈發射井或其他需要直接命中才能摧毀的目標。
可是，美國的戰略決策人員認爲，FOBS將被蘇聯人用來扮演“探索者”的角色，該武器系統可能會被用於摧毀華盛頓特區的大量指揮與控制中心，比如，白宮，五角大樓，等等，美國將因此失去核反擊能力。
可是，FOBS的威脅並沒有持續多久。很快，蘇聯設計人員開發出先進的潛射彈道導彈，將他們配備在潛艇上，可以更方便更隱蔽地打擊美國。到70年代末，美國和蘇聯開始第二階段限制戰略武器談判，FOBS的使命已經接近終點。美蘇於1979年簽署第二階段限制戰略武器條約，但它一直沒有獲得美國參議院批准。儘管如此，兩個超級大國還是依照條約的規定，裁減核武器數量。這份條約特別提到了SS-9 FOBS，認爲這種武器是裁減之列：18個導彈發射井中的12個必須拆除，其他的改作他用。
但蘇聯人行動緩慢，直到1982年，蘇聯纔開始拆除FOBS設施，將導彈退役。到1983年2月，最後一枚FOBS導彈退出現役。1984年5月，蘇聯開始從發射井裏移走導彈，蘇聯的太空軍事化計劃畫上了句號。
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