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何功偉，1915年11月出生，湖北咸寧人。中學時期，他積極響應一二九抗日救亡運動，投身中國共產黨領導的進步活動。1936年8月在上海加入中國共產黨。1938年6月任中共湖北省委委員，隨即受黨組織派遣回家鄉開闢鄂南抗日根據地，任鄂南特委書記。1939年9月到湘鄂西區工作，任區黨委宣傳部長。1940年2月任湘西區黨委書記，8月任鄂西特委書記。1941年1月20日在恩施被捕。
在獄中，何功偉始終堅信黨的事業，嚴守黨的祕密，同敵人進行了堅決的鬥爭，既經受了嚴刑拷打的考驗，又挫敗了敵人的“勸降”伎倆和“感化”陰謀，嚴辭拒絕了敵人高官厚祿、出國留學等所謂“自首”條件。他還賦詩填詞，譜寫了《獄中歌聲》：“我熱血似潮水的奔騰，心志似鐵石的堅貞。我只要一息尚存，誓爲保衛真理而抗爭……”用歌聲作爲鼓舞戰友同敵人鬥爭的武器。面對敵人先後十餘次利用其親屬到獄中勸降，何功偉在給父親的信中寫道：“兒獻身真理，早具決心，苟義之所在，縱刀鋸斧鉞加諸頸項，父母兄弟環泣於身前。此心亦萬不可動，此志亦萬不可移。”“當局正促兒‘轉變’，或無意必欲置之於死，然揆諸寧死不屈之義，兒除慷慨就死外，絕無他途可循，爲天地存正氣，爲個人全人格，成仁取義，此正其時。”他在給妻子的訣別書中寫道：“告訴我所有的朋友們，加倍的努力吧！把革命紅旗舉得更高。好好地教養我們的後代，好繼續完成我們未竟的事業。”表現了一個共產黨員的堅定信念和爲理想、爲黨的事業獻身的浩然正氣。
1941年11月17日，何功偉被敵人押到恩施方家壩後山五道澗刑場。在臨刑的100餘級石板路上，敵人放言只要何功偉回一回頭就不殺他，但遍體鱗傷、拖着沉重腳鐐的他義無反顧，高唱《國際歌》，慷慨就義，時年26歲。
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