41年前的6月21日,3名美國民權工作者在密西西比州被一夥3K黨暴徒打死。直到今年6月21日,涉嫌組織和策劃這一謀殺事件的前3K黨頭目埃德加·雷·基倫才被繩之以法。審判足足遲到了41年。
8名健在者僅一人受審
41年前,美國民權運動史上發生了一起著名大案。1964年6月21日,爲調查3K黨縱火焚燒黑人教堂、毆打教徒的事件,三名年輕的民權工作者驅車前往密西西比州。
不幸的是,當晚3人就被3K黨暴徒殘忍殺害。而在那個種族衝突的年代,白人陪審團竟裁定19名暴徒中的12人無罪,7名有罪者也只受到了較輕的處罰。
2004年年底,在當年受害者家屬的強烈要求下,密西西比州成立了陪審團,重新審理1964年發生的那宗謀殺案。今年1月6日晚,基倫在家中被警方逮捕。
在1967年被起訴的19名3K黨黨徒中,目前仍活在世上的還有8人。迄今爲止,這8人中只有基倫一人被重新送上被告席,這時他已經80歲了。
只被判非預謀殺人罪
檢察官指控基倫是1964年謀殺案的組織者和策劃者,招募了實施謀殺行爲的3K黨暴徒,告訴暴徒如何實施犯罪,包括購買橡膠手套等作案工具等等。三名民權工作者被打死一天後,基倫還親口對另一名3K黨黨徒說:“我們‘照顧’了民權工作者。”基於掌握的多項證據,檢察官要求判處基倫謀殺罪成立,而此項罪行可判處終身監禁。
然而,由9名白人和3名黑人組成的陪審團卻認爲,儘管有充足證據證明基倫捲入了謀殺陰謀,但控方無法提供案發時基倫在現場的證據。由於40多年過去了,人證物證嚴重流失,給判案帶來諸多困難。
12名陪審團成員經過20日晚和21日上午的連續辯論,最終以證據不足爲由,不同意判處基倫謀殺罪,只判處他犯有非預謀殺人罪。
6月21日庭審期間,法庭傳訊了大量證人。基倫則坐在輪椅上,他的鼻子上插着輸氧管。審判期間,基倫面無表情。法庭宣判他犯有殺人罪時,他動了動嘴脣,閉了一會兒眼睛。
在基倫被法警帶走之前,他的妻子從背後擁抱了他一下。
“不完美裁決”也很重要
對於很多美國人,尤其是受害者家屬來說,這不是一次“完美的裁決”。阿拉巴馬州一個民權組織對判決結果的解釋是,基倫被從輕判罪表明,陪審團雖然相信他犯有重罪,但考慮到他年邁體弱,對他網開了一面。
儘管如此,1964年謀殺案受害者、猶太人施沃納的遺孀麗塔·本德表示:“基倫最終被判有罪,這有助於幫助人們瞭解當年在密西西比州發生的事情。我認爲這是非常重要的一步。”
基倫已經80歲了,他被判3項殺人罪名,每項最高可判刑20年,這足以令基倫在有生之年都蹲在大牢裏了。至於基倫究竟會被判多少年,法庭將於6月23日上午10點宣佈。
今年3月,基倫在工作時不慎摔斷了雙腿,他還患有關節炎。對於自己受到的指控,基倫予以了否認。他曾對媒體表示,自己對41年前發生的事情“無愧於心”。《華盛頓郵報》披露,基倫的辯護律師計劃繼續上訴。
|