中國科學家近日宣佈,他們找到了長期以來危害人體中樞神經的氟中毒的“真兇”。這項研究成果同時爲燃煤洗清了罪名。
中國科學院地球化學研究所研究員鄭寶山近日稱,氟的兩種地球化學性質與西南地區人們的生活習慣和氣候條件相結合,導致了燃煤污染型氟中毒的流行。此前,人們長期認爲氟中毒是由燃煤造成的。
鄭寶山發現,保存在室內的玉米和辣椒可以強烈地吸收富集於空氣中的氟,而且,玉米和辣椒的含水量越高吸收越快。同時,在中國西南溫暖潮溼的氣候條件下,土壤表層下形成了富含鐵鋁氧化物和黏土礦物的土壤黏化層,岩石風化過程中釋放出來的氟保存並富集在這一土層內形成富氟黏化層。以上是氟的兩種地球化學性質。
研究發現,西南地區的煤多爲粉煤,燃燒時必須用黏土爲黏合劑,而黏土的氟含量大大高於煤炭,一般在10倍以上。在西南地區溫暖潮溼的氣候條件下,黏土的氟含量遠遠高於國內其他地區。即使煤泥中只含20%的黏土,在燃燒時黏土釋放的氟,也是同量煤粉釋放的氟的2倍以上。因此,黏土的氟含量比煤粉的氟含量對氟中毒的流行起着更爲重要的控制作用。
西南山區玉米和辣椒是主要農作物和副食品,受氣候限制,必須用火烘乾並保存在有煤火的室內,才能避免發黴變質。在這個過程中,玉米和辣椒吸收了煤泥燃燒過程中釋放的氟。習慣吃玉米和辣椒的當地居民,由此攝入過量的氟而引發氟中毒。
西南山區由於歷史和自然原因,經濟發展相對落後,人們缺乏健康意識,也是造成氟中毒的重要原因。
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