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從耳朵或骨髓中取一小塊做“種子”，最後“種”出一隻同樣的耳朵來，這一科學夢想已經爲期不遠。在昨日舉行的首屆世界醫學高峯會議上，曾以“裸鼠的耳朵”而震驚世界的組織工程專家曹誼林教授表示，通過開展幹細胞的擴增研究，明年有望在人體上再生出耳朵，這一技術將來可廣泛用於整形技術，代替硅膠來墊鼻子、下巴等，這將令整容更爲自然，少創傷。
“裸鼠的耳朵”長到人身上
組織工程是怎麼回事？從正常人體中取一小塊組織細胞，讓它在體外大量擴增，再回植到組織需要修復的部位，讓它修復出一個完整的組織，例如耳朵、骨頭等。有人把它叫做“人體打印機”，像打印一樣複製任意一塊你需要修補的骨頭、皮膚。
曾在裸鼠背上“種”出人耳形態軟骨的國家“973”組織工程首席科學家、上海組織工程研發中心主任曹誼林教授昨日表示，這項領先於國際的研究即將取得新突破，“裸鼠的耳朵”長到人身上已經爲期不遠，“明年我的報告也許就不是裸鼠的耳朵，而是組成工程造出的人耳”。
從鼠身上長到人身上，面臨着一些棘手問題：裸鼠的耳朵其“種子”細胞是從牛身上取出來的，原材料可以無限制地取用，一旦從人身上取材，就不能任意地割一隻耳朵下來複制另一隻，這樣無疑是“拆東牆補西牆”。而有限的“種子”細胞，在體外擴增了幾代後，可能會面臨“無米之炊”：細胞擴增的功能發生改變，例如不長耳朵長疤痕或腫瘤了怎麼辦？這是組織工程普遍面臨的“巧媳婦”問題。
曹誼林最近發現，採取幹細胞是個好辦法，幹細胞是一種相對年輕的細胞，它可以在體外擴增十代、二十代而不喪失功能，而且可以任意誘導它長出各種組織，給“種子”細胞加點不同的微環境刺激，好比烹調中加上油鹽醬醋能做出不同風味的菜餚來，它可以長骨頭也可以長軟骨、長皮膚，最後生出一隻耳朵。
“人體零件”再造讓整容更方便
裸鼠的耳朵已經讓國際整形界震驚了，當其他科學家還在試圖在體內長軟耳，曹誼林已經在體外率先再生了一隻耳朵。“要有新的突破，就需要多學科的專家密切聯合”，因爲給“種子”細胞加“油鹽醬醋”、誘導分化的過程很複雜。最近，曹誼林的組織工程二期課題獲得國家“973”項目立項，並與中國科學院上海生化與細胞研究所強強聯手，“油鹽醬醋”的問題找到了分子學專家。
曹誼林告訴記者，“人體就像汽車一樣，一個零件壞了，可以去商店買嗎？有人認爲這是夢，看過組織工程取得的進展後，就知道這不再是遙遠的夢”。雖然要再生一個心臟、肝臟等複雜器官還有很長的路要走，但複製人耳將給人們帶來“人體零件夢工廠”的希望。最大的意義在於它將能廣泛應用於整形中，目前整形美容都採取硅膠植入法，但如果採取“人體零件”，就可以把“種子細胞”注射進鼻子、下巴等需要隆起美容的部位，最後讓它長出需要的軟骨，不僅可代替化工材料，而且可以減少創傷。
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