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據《基督教科學箴言報》報道，在賴斯作爲國務卿主持的首個重要國際會議即將結束時，賴斯對會議的共同主持人、歐盟代表讓·阿賽爾伯恩說：“乾的好，讓!”她隨後又熱情擁抱了坐在主席臺上的會議主角伊拉克外長扎巴里，伊拉克問題是上週國際會議的中心議題。
數十個國家的外交官和重要國際機構的代表都參加了伊拉克援助會議，賴斯也獲得了她想要的東西：重塑布什總統的外交活動。
就任國務卿不到半年的賴斯已成功地使布什政府放擺脫了第一個任期內外交政策的分歧局面，並非常自信地擔負起國務卿職務。她在這一期間的活動有兩個突出的特點：首先，她彌補了布什的白宮和國務院的分歧，並仍然保持着布什頭號外交政策顧問的地位。
其次，在她向世界談及有關美國的全球民主化使命和布什傳播自由的構想時，她非常老練地講述了自己的成長故事。即使是對美國持懷疑態度的人也會認爲她的故事是真實的。對於那些在巴黎聽她講演的學生和上週參加開羅會議的阿拉伯知識分子來說，一個在阿拉巴馬州種族隔離制度下的黑人女孩在美國社會的崛起故事使他們從另一個角度來看待美國。
給外國外交官留下深刻印象的是賴斯在控制國務院的同時並沒有放棄多少她以前作爲國家安全事務顧問所對白宮所擁有的影響力。一位駐華盛頓的外交高官稱：“她已控制了國務院，她仍然控制着白宮的外交政策。對於她來說，國務院和國家安全委員會之間沒有界線。她可能是數十年來美國最具權力的國務卿。
與此同時，布魯塞爾會議也讓人們瞭解了她的強硬一面，一些人說她有時非常地頑固。她在公共談話時點名提到敘利亞應在幫助伊拉克實現穩定方面作更多工作，她在隨後的新聞發佈會上再次指責敘利亞應當爲未能阻止武裝分子滲透進入伊拉克負責。
巴黎的美國中心主任帕裏蒙蒂爾說：“我們歐洲人認爲賴斯已成功地說服布什總統在採取其它措施之前應當首先使用外交手段。作爲國務卿，她正在許多問題上落實這一理念。我們也看到她能夠採取強硬態度：她在伊朗、俄羅斯問題很強硬。”
與其他外交官一樣，帕裏蒙蒂爾說，賴斯的一個長處在於她已組建了一個很強的團隊，前美國貿易代表左利克擔任了她的副手，前“911”委員會執行董事現任翟力克擔任了國務院的高級政策顧問。
但賴斯與布什總統的關係使她具有獨特的優勢，這一點使她和鮑威爾有着十分明顯的差別。德國馬歇爾基金會跨大西洋中心執行董事阿斯姆斯說：“歐洲人喜歡鮑威爾，但在他們認識到他不具備說服總統的能力後，這一點已無足輕重。賴斯能說服總統。”
歐洲外交官稱，美國處理一系列具體問題的方法正在發生變化，美國正在與盟國更多地進行協商並在努力找到共同點。這一變化具有重大意義。一位高級外交官在談到布什最近有關美國將於那些放棄暴力的組織打交道的言論時稱：“我認爲這是賴斯的主意。”
阿斯姆斯稱，這些言論表明美國關鍵盟國的精英階層已認識到了在賴斯的指導下美國的政策制訂已發生了變化，不過許多國家的媒體和民衆還沒有意識到這一變化。但是一些人稱，賴斯有關美國缺點和一個有色人種女孩如何克服這些缺點的坦率言論正在影響外國聽衆。
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