爲了迎接將於7月中旬恢復飛行的美國“發現”號航天飛機,國際空間站於30日凌晨作軌道調整,成功將自身軌道提高了2.3公里。
俄塔社援引俄地面飛行控制中心的消息說,對接在國際空間站上的俄“進步M-53”貨運飛船發動機於莫斯科時間30日零點零3分(北京時間30日凌晨4點零3分)點火,整個軌道調整過程持續了近5分鐘。這次軌道調整的目的是爲了使國際空間站處於與“發現”號航天飛機對接的最佳位置。
“發現”號航天飛機最初定於今年5月下旬恢復飛行,但美國宇航局爲了保證有充裕的時間完全解決航天飛機起飛時脫落物的問題,將航天飛機恢復飛行的日期推遲到7月。
航天專家認爲,美國航天飛機的最佳發射時間在7月13日到31日之間。據俄塔社報道,美國宇航局局長邁克爾·格里芬28日在美國國會表示,美國宇航局將於本週作出有關“發現”號航天飛機發射日期的最終決定。
受地球重力影響,國際空間站每天下降80米到100米,因而國際空間站每年都得進行數次軌道調整,以迎接到來的飛船、躲避衛星或太空垃圾的撞擊。國際空間站最近的一次軌道調整是在今年5月11日進行的,當時空間站軌道得以提升1.4公里。
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