美國《每日防務》2005年6月26日報道,美國空軍加速了E-10A下一代指揮控制飛機的研制,預計將在2018年部署4架該型飛機。E-10A飛機由諾斯羅普·格魯曼、波音和雷聲公司聯合研制,以波音767遠程客機為平臺,擁有超長的滯空時間,因此對空中加油的依賴大大降低。
與美軍現役的空中指揮飛機相比,E-10A具有三項突出的特點:一是能夠有效發現並攔截巡航導彈;二是具備高級空對地監測能力;三是擁有強大的目標指示能力。因此美空軍對E-10A飛機寄予厚望,把它看做網絡中心戰核心之一。在未來作戰中,E-10A飛機將配合E-3『望樓』預警機、E-8『聯合星』指揮機,共同發現空中和地面的敵方目標,並指揮己方部隊對這些目標進行打擊。
值得一提的是,由於采用了多平臺雷達嵌入技術(MP-PTIP),E-10A裝備的相控陣雷達具備了超強的信號處理能力,它不僅能夠發現巡航導彈、隱形飛機一類的目標,甚至連地面上的行人和敵方發射的空對空導彈等微型目標都可『看』得一清二楚。E-10A的雷達還有一項強大的功能,即通過強大的雷達波束對巡航導彈的電子設備進行乾擾,使其偏離攻擊目標。據美軍透露,E-10A的相控陣雷達可在不到1微秒的時間內將波束指向任何目標,其功率之強,可以乾擾或燒壞160千米之外的敵方導彈制導系統,這是E-10A攔截巡航導彈的『絕招』之一。
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