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中國載人航天工程副總指揮胡世祥7月25日在接受《中國日報》專訪時稱，我國將在2006年全面啓動女航天員的挑選工作，招收範圍不侷限於女飛行員，而是面對整個婦女界。
他說，中國首批招收的女航天員數量不會很多，總數在四五名，挑選工作明年當年就可以完成；她們最遲在2010年前一定要上天。
胡世祥說：“我們將從廣大婦女界、各個領域招收人選，不一定單從女飛行員中選拔；現在我們的運載火箭和飛船裏面的生命保障、環境控制系統可以讓稍有訓練、身體素質較好的人就能勝任航天員的工作。”
他指出，相比較而言，女飛行員在身體素質、飛行基礎等方面有優勢，但中國需要培養隨船工程師，要掌握很多的專業知識，能在太空做試驗，這樣的人，不一定是從飛行員裏挑選。
“未來的情景是：一艘飛船上既有指令長在開飛船，又有隨船工程師作試驗，各有不同的任務；男女搭配着工作，”他說。
中國目前只有男性航天員。包括中國首位“太空人”楊利偉在內的14名航天員梯隊，都是從戰鬥機駕駛員中百裏挑一而來的。
中國航天科技集團總經理張慶偉在接受《中國日報》記者採訪時也指出，中國女航天員的選拔工作已經列於計劃。隨着載人航天事業的發展，我國航天工程將會進行大量的科學研究，需要各種各樣的人，從事醫學、新材料、生物等等學科研究的女性，都會有機會成爲航天員。
胡世祥、張慶偉是出席25日晚在北京舉辦的“杜邦·美國航天員中國之旅”歡迎宴會的間隙說這番話的。其間，他們向美國首位黑人女宇航員梅·傑米森瞭解了美國招收、培訓女航天員的一些情況。
傑米森說，中國應該儘快挑選、培訓女航天員。她說，女性一樣可以當航天飛機的指令長，比如艾琳·柯林斯1999年7月就成爲有史以來第一位女航天飛機指令長。
傑米森表示，婦女不僅可以操縱飛船，還可以設計飛船，並且在如何最有利地使用太空資源方面貢獻才智。
中國航天員楊利偉說，婦女成爲航天員是一種趨勢。
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