當地時間8月1日,在英國皇家海軍服役年的旗艦“無敵”號航空母艦最後一次駛入了英南部朴茨茅斯軍港,準備於月日提前半年退役。
英媒體表示,該艦的提前退役,將使英海軍戰鬥力面臨下降的威脅。
都是伊戰惹的禍
“無敵號”是目前英國皇家海軍的三艘航母之一,在退役當天前往朴茨茅斯海軍基地進行了最後一次航行。據英媒體介紹,英國海軍第一海務大臣阿蘭·韋斯特爵士、艦隊總司令喬納森·邦德爵士、第二海務大臣詹姆斯·紐內爾·紐金特,以及250名該艦官兵家屬,當天都前往朴茨茅斯軍港迎接“無敵”號航母歸來。
2日,2.2萬噸級的“無敵”號舉行了招待會,邀請500名曾在艦上服役的軍官參加。
3日,該艦又舉行退役閱兵儀式,英國皇家海軍出動了“海鷂”戰機、“海王”直升機和“山貓”飛行表演隊在航母上空進行了列隊表演以紀念這個重要的日子,皇家空軍也出動了“支努干”直升機前來助興。
在“無敵”號退役之後,剛剛耗資1.2億英鎊完成現代化改裝的英“卓越”號航母將於4日在朴茨茅斯舉行儀式,取代“無敵”號成爲英國海軍的新旗艦。由於英軍另一艘航母“皇家方舟”號正在接受現代化改裝,因此“卓越”號將成爲唯一一艘處於戰鬥值勤狀態的航母。退役後“無敵號”將轉交給國防部處理和後備艦船組織來管理,直到在2010年被出售。
朴茨茅斯自由民主黨議員邁克·汗考克表示,“無敵”號航母離原定的退役日期尚有半年時間,該艦之所以要提前退役,其原因就在於“英國防部需要籌集一切資金來支付伊拉克戰爭的巨大開銷”,但他認爲軍方的這一決定是“完全徹底的胡鬧”。他說:“這是一個非常壞的決定。由於‘皇家方舟’號航母缺席,這一決定意味着我們只有一艘有效使用的航母,而海軍現有任務則根本沒有削減,‘卓越’號的官兵從此將疲於奔命。”
新生代航母7年後亮相
在“無敵”號航母退役之後,英軍新一代航母服役計劃也成了外界關注的重點。英國海軍表示,他們將在2012年左右用新型CVF航母取代現有的“無敵”級航母艦隻。
據英軍方公佈的信息,和現役“無敵”級航母相比,CVF航母不僅艦體更大,噸位更重,而且技術也將更爲先進。
新型CVF航母將具有全球部署的能力,艦載機也能和其他軍種實現聯合作戰。不過由於研發預算和全壽命費用過高,英國防部最後還是放棄了核動力方案,轉而採用新一代的綜合動力推進系統。
具體而言,新型CVF航母艦長約292米,寬約38.6米,排水量增至6萬噸,艦首採用上翹飛行甲板,能保證兩架艦載型F-35B聯合打擊戰鬥機同時起降。
另外,噸位的增加,將使新CVF航母載機數量比“無敵”級猛增,戰時最多能搭載包括F-35B戰鬥機、EH-101“默林”反潛直升機在內的50架固定翼戰機和直升機,加上新上艦的海上指揮控制飛機、電子戰飛機和無人偵察機,英國海軍應對高強度作戰的能力將因之大大提高。
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