資料圖:美國防部公布的陣亡美兵棺木照片,照片中的美軍士兵正在給陣亡者舉行海葬。
據《華盛頓郵報》報道,為應對一項訴訟請求,五角大樓已公布了數十張陣亡官兵蓋國旗的棺木回國的新照片。五角大樓還同意『盡快辦理』有關按照信息自由法案提出的公布陣亡官兵屍體回國照片和錄像的請求。
參與訴訟工作的非政府研究組織國家安全檔案稱,這個決定是政府公開化的一個勝利。該組織負責人布蘭頓稱:『我們迫使五角大樓承認公布這些照片和錄像不是一個錯誤的作法,事實上法律要求軍方公布這些照片和錄像。訴訟方七月二十日已決定放棄起訴。』該組織已在它的網站上發表了這些新照片。
特拉華大學教授比格利特於2004年10月起訴國防部。國防部於今年四月公布了721張軍方攝影師在伊拉克、阿富汗和其它地方所拍攝的陣亡士兵棺木照片。最新公布的照片包括五張新照片和二十七張原先作過技術處理的照片。
政府自海灣戰爭以來逐步加大了公布陣亡官兵棺木回國照片的限制,特別是在伊拉克戰爭開始之後。這一政策在公眾和軍方內部之間引發了激烈的辯論。一些人認為這些照片是對美國軍人犧牲的尊重,另外一些人認為這等同於反戰聲明。
在丹佛空軍基地公布了350張陣亡官兵棺木回國的照片後,對這一問題的爭議再次爆發。五角大樓稱,這一應信息自由法案要求所作出的決定是一個錯誤決定,並下令不得公布更多的照片。
比格利特提出起訴是為了表明按照信息自由法案,只要這些照片不影響國家安全或者違反隱私法律,軍方就必須公布這些照片。
五角大樓昨天稱,對比格利特的訴訟『進行進一步的考慮』使它決定公布這些『未經技術處理』的照片。『國防部有義務和責任在我們實現透明化的強烈願望和尊重軍人家庭隱私和作戰行動安全的關注間實現平衡。』
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