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| 田廣武手拿1926年民園體育場啓用的照片 |
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| 民園體育場新貌(與1926年民園體育場照片同一位置拍攝) |
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| 上世紀40年代民園 |
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| 1956年民園體育場全貌 |
1926年10月6日，天氣晴朗，天津市中心熱鬧非凡，進進出出的華人、英國人云集於此。這時，從一輛黑色轎車裏鑽出一個身着西服的英國紳士，寬闊的額頭透露着智慧和精明，勻稱的身材和長腿顯示他是一名運動高手，他和身邊的朋友熱烈地交談着步入場內。場內人頭攢動，撥開擁擠的人羣，眼前豁然開朗，場地中間是大型足球場，球場四周是長長的跑道，隨着主持人高聲宣佈：“……民園體育場正式開幕……”掌聲雷動，看臺上小旗飄揚，柵欄旁邊的大楊樹葉也隨風發出“沙沙”聲……
79年前，這裏正在舉行天津民園體育場開幕慶典。剛纔那位英國人就是參與民園體育場的設計者李愛銳。李愛銳根據世界田徑賽場的標準及自己參賽的經驗，對跑道結構、燈光設備、看臺層次等改建提出了一系列建議，這些建議在當時看來是具有世界先進水平的。
記者和原天津足球協會祕書田廣武來到民園體育場，他感慨地說：“我已經二十多年沒有來這裏了，現在的民園體育場更加漂亮整潔了。”他手指主席臺激動地說：“我當年就在這裏爲大家解說足球比賽。”
早在1903年，英租界的面積向外擴張，從原牆子河以北(今南京路)向南擴佔到馬場道一帶。這一片土地本爲低窪沼澤地，無法使用，只好暫時閒置，後來在疏通海河時，將挖出的淤泥通過管道吹到這裏纔算填平。大約在1918年前後，英租界工部局在這裏修通馬路，然後將土地分割成小塊，賣給軍閥、政客、買辦等，他們大興土木，修蓋了大批樓房，中間留有一塊空地屬英工部局所有。1926年初，英工部局用鐵柵欄將它圍起來，安上兩個鐵門，在場內西側蓋了不足100米的木質和水泥兩種看臺，開闢了擁有500米跑道和200米直線跑道的田徑場地以及兩個足球場。沿着鐵柵欄牆種植一圈樹木，以大葉楊樹爲主。當時的體育場南北朝向，面積要比現在的體育場大幾倍，這都是根據當時的國際標準設計的。
民園因何得名
據瞭解，民園的由來衆說不一，據一直住在民園附近的老人說，這是英工部局爲英國僑民開闢的體育園地，所以叫民園。另外有人說，這片窪地原來叫民園，體育場因地名而得名。哪種說法正確，也無人考證。
至於天津早期民園體育場都舉辦過哪些比賽，哪些明星到過這裏，體育專家對這些細節缺乏瞭解。在當年的《益世報》中，記者終於找到了民園體育場舉辦的幾場比賽：1931年5月13日下午，天津萬國華捕運動會在民園開幕，巡捕參加拔河比賽時神態各異，有的咬緊牙關，有的赤膊上陣，笑料不斷。1932年4月30日，華北童子軍運動會經過報名預賽後，在民園體育場進行最後決賽，別看是年齡不大的兒童，一個個人小鬼大，拔河、接力敢與運動員一比高低。1934年4月25日，萬國越野賽和兩英里競走賽在民園舉行，只見場上中國人、英國人、法國人還有日本人、美國人同場競技。這比賽開始真是有意思，每個國家的運動員的膚色、髮色不同，連衝刺的口號都不一樣的，場四周拉拉隊的加油口號更是五花八門，一時間萬國語言在體育場裏開了花，只聽這邊國語裏面帶着英語，英語裏面夾着法語，那邊法語裏面又有美國味……
民園第一代老場長
上世紀20年代，爲什麼要建民園體育場呢？成都體育學院研究體育史的郝勤教授告訴記者，上世紀20年代，有人提出要頒佈一部國民體育法。國民體育法的主旨是爲推行國民體育的實施，以鍛鍊國民健全體格，培養國民道德，發揚民族精神及充實國民生活爲宗旨，條文中強調國民應參與體育活動，本法之主管機關在中央爲行政院體育委員會，另外對學校體育之教學活動，學校運動場地的開放，以及鼓勵民間機構推動體育活動，注重體育專業人員的培養，進修及鑑定制度有所規範，每個省必須建立一個體育場。
第一代民園體育場場長付鏡如的兒子付國園告訴記者，他的父親十分喜歡體育運動，他們對體育的熱愛是受父親的影響，“我姐姐強項是游泳，我是國家級足球裁判，除了踢球我對其他體育項目也很精通，比如網球、羽毛球等。解放後，民園體育場更加煥然一新，碧綠的草坪，高新技術的塑膠跑道讓運動員比賽時更加舒適，主席臺和看臺更加規範和舒適。”
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1937年日本發動侵華戰爭，爲了防止日本飛機亂轟炸，在民園大門前的空地上，用油漆塗了個幾十米大的英國國旗，來往車輛和行人都在旗上穿過。這個地上的英國國旗直到1941年太平洋戰爭爆發，日本佔領英租界以後纔去掉。
1943年，日本由於戰爭的需要，在中國佔領區大肆掠奪鋼鐵，民園的鐵柵欄和鐵門也未能倖免，全部被拆走。民園的設施遭到嚴重破壞，加之缺乏管理，場地很快荒蕪了。秋天，民園修上磚牆，較原面積縮小一圈，將樹木修在牆外，馬路邊道變寬。主席臺改在北面，用磚砌成臺階，西側原有的木質和水泥看臺還保留，其餘的圍牆下都用爐渣和沙土堆成斜坡狀看臺，沒有臺階，坐在上面時間長了很累，如果有風，直撲人面，難於睜眼。小主席臺西門側面建有磚房四小間，東斜坡看臺中間建磚房10小間，田徑跑道改爲400米。同年底改稱“市立第二體育場”，英國球場爲“第一體育場”。
解放後，民園體育場回到人民手中，經過多次改建，成爲天津市設備較好的體育場所之一。
第一次在民園看球我差點丟了球票
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| 原天津女青年會總幹事鄭汝銓 |
記者曾經採訪過天津早期女青年會總幹事，她年過九旬，曾經在民園體育場附近居住，這個人就是鄭汝銓。
近日，記者來到鄭老家中，這幾天鄭老身體不太好，總是咳嗽，她剛剛從醫院回來，她臉色略顯蒼白，透着幾分脆弱。但見到記者到來，鄭老還是很熱情，和記者說起她小時候的故事。
我1907年出生，早年就住在和平區愛丁堡裏7號，離天津民園體育場特別近，上世紀二十年代我聽說英國人在租界修建了民園體育場，但是我一直沒有去過，聽說從民園體育場開放後，每天都有英國僑民到那裏活動。有的人手拿長條木板，到體育場打類似羽毛球的小球。不久一些學生也在清早到這裏參加體育活動，華人便開始逐漸增多起來。
對了，我第一次看足球賽就是在民園體育場，記得我那時二十來歲。有一天我的同學來找我，她神祕地說：“你知道今天民園體育場有什麼比賽嗎？看，我這裏有兩張球票，我們看球去。”我當時對體育並不很感興趣，尤其是足球賽，我覺得這是男生的運動項目。我本不想去，可我那同學是個小球迷，她告訴我：“這場比賽可不一般，張長裕也要來，你知道張長裕是誰嗎？他是中華足球隊的隊長，他的球踢得好棒，曾經帶球連過6人進門，球就好像被粘在他身上……知道嗎，這場球賽的門票早就賣沒了，我姑姑在民園工作，這是我託姑姑特意給我留的。”我見她興致勃勃，將那球星描述得神乎其神，所以也就答應去了。我如約和同學來到民園體育場，那時候體育場有兩
個門，門口有工作人員檢票，我們準備拿出球票進去看比賽，突然我的同學大叫一聲……“哎呀，我的門票不見了！”當時，民園體育場門口進場的人很多，還有很多英國人，英式的老式汽車將路口堵得水泄不通，我們只好找個小角落找球票。
“你怎麼這麼不小心呢，別喊了，你再仔細找找。”我拿出書包裏的書開始和她一起找。
她說：“我明明把票夾在書裏面的，奇怪怎麼沒有了呢？這可怎麼辦啊？”我們找了好久，突然我的同學對我大叫：“找到了，找到了，我放在英語書裏了，因爲票太薄，沒看到，好了好了，我們進去吧。”
“唉，虛驚一場，服了你了”我說着和她手拉手走進體育場。
記得當時體育場的門票和當時的電影票差不多，薄薄的一張紙，上面寫着座位號。
我們在6排的看臺上坐了下來，這裏的人很多，看臺上柵欄周圍坐滿了人，他們都是來看比賽的人。這時，兩隊球員已經從跑道走過足球場進行熱身。一會兒，銀笛一聲“嘟……嘟……”裁判吹響了比賽的哨聲，激烈的比賽開始了……
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