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60年前的8月6日，美國向日本廣島投下了世界上第一顆原子彈“小男孩”。今天，當年駕駛B29轟炸機執行這一任務的12人機組中，只有3位還健在：90歲的駕駛員保羅·狄貝茲，同爲82歲的領航員泰特·範科克和武器專家莫里斯·傑普森。最近，美國媒體對他們進行了採訪，瞭解了不少投擲原子彈前前後後的故事。
在採訪中，這3位歷史見證人的看法幾乎一致，都認爲投擲原子彈是必要的，能結束戰爭、挽救更多生命，他們對自己的行動不後悔。
代號爲“曼哈頓工程”的原子彈是在美國新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室研製成功的，但爲了使原子彈能投入實戰，美國空軍還有一個絕密的“第509混合部隊”和“銀盤”計劃，是“曼哈頓工程”的一個組成部分，其任務是改裝和試飛投擲原子彈的B29“超級堡壘”轟炸機，並訓練機組人員。
該計劃的執行地點在猶他州和內華達州交界的溫多弗空軍基地，那是個非常偏僻荒涼的地方。美軍1943年選定該基地，並迅速建立起機庫、營房、醫院和其他必要設施。此時，原子彈還沒有製造出來，可以說，研製和訓練幾乎是同時進行的。訓練小組組長就是狄貝茲，只有他知道訓練任務是爲了投擲原子彈。在那兒從來不提“原子”這個詞，甚至連在基地做什麼事都不準對外講。爲了做到絕對保密，聯邦調查局派了400名便衣特工負責監控所有郵件和電話。
訓練使用的是和“小男孩”同樣形狀、重量和大小的模擬炸彈“南瓜”，每天練習裝載、投擲，精確度要達到10米之內。1944年9月，“銀盤”訓練計劃開始執行。1945年春，訓練完成，同年6月，509部隊駐紮在太平洋馬里亞納斯羣島的空軍基地。1945年8月5日，杜魯門總統下達使用原子彈的命令，6日凌晨2時45分，狄貝茲駕駛B29飛機起飛，執行這一改變歷史的任務。
狄貝茲回憶說，當天上午8時15分，他們投下原子彈，迅速扭轉方向150度，飛離爆炸中心。回頭一看，白光已經充滿了機艙，整個廣島被滾滾而起的蘑菇雲淹沒。重達9400磅的原子彈離開飛機後，飛機先是強烈反彈上升，然後被巨大的衝擊波向下推，降低了近700米駕駛員才重新控制住飛機。飛出250多公里後，他們還能看到蘑菇雲。
狄貝茲和範科克至今都認爲做了一件正確的事，從來沒有對此產生過懷疑。狄貝茲對當時的情景記憶深刻，爆炸前，那兒還是一個有30多萬人口的城市，但轉眼就什麼都沒有了，只留下一片黑色的廢墟。他說，當上級交給他們這個任務時，他們也想過要殺死很多人，但成功投下原子彈，戰爭結束了，美軍不用進入日本本土，能挽救更多生命。戰後，許多日本人也認爲，雖然原子彈殺死了十幾萬人，但此前僅對日本本土的轟炸，日本死亡人數就是原子彈傷亡人數的4倍。受到原子彈打擊後，日本纔不得不宣佈投降，結束了第二次世界大戰。範科克說，如果不投擲原子彈，有更多的人，包括美國人和日本人會在戰爭中死去，所以他們認爲這麼做是對的。美國曆史學家理查德·羅德斯認爲，原子彈改變了人們對和平與戰爭的看法。他說，投擲原子彈從根本上結束了世界規模的大戰。
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