路透社8月19日援引英國《泰晤士報》的報道說,英國國防大臣約翰·裏德排除了駐伊拉克英國軍隊設定撤軍時間表的可能性,表示英軍將在伊拉克“完成任務”以後纔會撤軍。
裏德在《泰晤士報》發表文章稱,“撤軍將根據當地情況而定,而不是根據一成不變的時間表。這將意味着一種轉變、一個過程,而不是強制性的決定或一次性的事件”。裏德還表示,英國將在伊拉克人有能力控制安全局勢之後才撤軍;英國將同伊拉克人“並肩作戰”,直到新民主制度在伊拉克紮根爲止。
上月,英國媒體披露了英國政府的一些文件內容,表明英國打算在2006年中削減駐伊部隊,從8500人減少到3000人。英國《郵報》14日報道說,美國正在討論在明年年中減少駐伊美軍人數的計劃,從當前的將近14萬降到6.6萬。
對於媒體報道,裏德指責西方媒體在幫助武裝分子做事情,沒有平衡地報道伊拉克所取得的進步。他在文章中寫道,“每當他們(武裝分子)成功製造事端,並使媒體告訴西方人伊拉克處於混亂中的時候,他們就感到那天干得不錯。所以,我們不可低估伊拉克正在取得的進步”。
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