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由於厄瓜多爾兩個產油省爆發大規模罷工和抗議活動，厄國防部長索隆·埃斯皮諾薩19日辭職。受此影響，國際市場原油價格大幅上揚。
總統要求防長辭職
厄瓜多爾總統阿爾弗雷多·帕拉西奧19日接受埃斯皮諾薩的辭呈，並任命退役將軍奧斯瓦爾多·哈林爲新任國防部長。
至於埃斯皮諾薩辭職的原因，厄瓜多爾總統府一名官員說，帕拉西奧以埃斯皮諾薩在處理國內抗議活動問題上方法不當、縱容抗議者爲由要求其辭職。按照帕拉西奧的說法，罷工和抗議活動是“對我們所有人民的破壞行徑”。
就任國防部長數小時後，哈林就授權厄瓜多爾安全部隊對抗議者使用輕武器。在首都基多舉行的新聞發佈會上，哈林說：“如果戰略設施(石油設施)遭到攻擊，或者有人企圖摧毀或破壞它們(石油設施)，使用最大規模兵力取決於形勢(發展)。他們甚至可以開槍自衛。”
抗議直指外國公司
此次抗議活動起源於厄瓜多爾東北部亞馬孫地區兩個產油省──德蘇崑比奧和奧雷亞納。抗議者本月15日衝擊了當地油田、破壞煉油設施、佔領當地主要城市拉戈阿格里奧和科卡的機場，並阻塞了多條高速公路。
抗議者中包括當地政府官員和議員。他們要求在該地區投資開採石油的外國石油公司爲當地基礎設施建設提供資金，修建多條總長200公里的公路，並向當地人民提供就業崗位。他們同時希望，厄瓜多爾政府與在當地投資開採石油的美國西方石油公司、巴西石油公司和加拿大能源公司重新展開談判，要求分享石油開採利潤的50%。
爲防止局勢進一步惡化，厄瓜多爾政府17日宣佈德蘇崑比奧省和奧雷亞納省進入緊急狀態。隨後，反對實施宵禁的抗議者和厄瓜多爾安全部隊發生衝突。德蘇崑比奧省省長吉列爾莫·穆尼奧斯說，衝突造成至少60人受傷。
暫停所有原油出口
厄瓜多爾是南美洲第五大產油國，超過一半的石油出口到美國，亞洲國家也是其出口對象。大規模抗議活動發生後，厄瓜多爾國家石油公司的原油產量驟減。厄瓜多爾總統帕拉西奧18日宣佈，國家石油公司暫停所有原油出口。
帕拉西奧說，厄瓜多爾國家石油公司35%的採油設施被罷工工人和抗議者佔據，平均日產量從21萬桶降爲零，每天損失3000萬美元。國家石油公司的產量要到今年11月才能恢復正常水平。
與此同時，厄瓜多爾多傢俬營石油公司發言人向法新社記者證實，厄瓜多爾私營石油公司日產量也由34萬桶下降到大約15萬桶。
受厄瓜多爾石油出口減少影響，國際市場原油價格19日上揚。紐約商品交易所9月份原油期貨價格當天上漲2.08美元，達到每桶65.35美元。在倫敦，北海布倫特10月份原油期貨價格上漲1.96美元，達到每桶64.36美元。
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