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記者從江蘇省天文學會了解到，24日黎明時分，公衆可在東方略偏北低空目睹到平日難得一見的水星的神祕“芳容”。
水星在太陽系中是除冥王星外體積、質量最小的一顆行星，在九大行星中距離太陽最近，只有5790萬公里。因爲距離太陽太近，從地球上看，水星常被淹沒於太陽的光輝裏，這使得人們很難一睹其容顏。只有當水星與太陽的角距離最大，即“大距”時，水星才易被人們觀測到。
據天文專家介紹，“大距”又有東、西之分，水星處在太陽最東邊時稱東大距，在最西邊時稱西大距。專家介紹說，相比東大距，西大距時觀測水星更爲有利。因爲東大距時，水星在太陽後邊，黃昏太陽落山時，水星在西邊距地平線不高處，但這時夜幕還沒有降臨，人們不易看到它的“身影”。而在水星西大距時，水星在太陽前邊，太陽還沒升起前，它已從東邊升起，此時在東方地平線上有可能找到它。
24日恰逢水星西大距，在日出前的晨曦中，公衆在東方略偏北低空可以看到明亮的水星。最佳的觀測時間爲日出前50分鐘到前20分鐘。此時，水星地平高度在17度左右,亮度約-0.1星等，肉眼可見。
在天氣晴朗的條件下，尋一處開闊之地，人們可以藉助普通雙筒望遠鏡在東北低空進行搜索。水星的特徵爲較亮、好抖動，有點像水銀一樣滾來滾去。人們可以看到水星朦朧的月牙狀的面容，就好像水星在輕抿小嘴微笑。如果觀賞效果好的話，還能看到水星上的有很多像月球上一樣的環形山，據說水星的容貌即使對專業天文人員也是非常難見的。
此外,人們還可在水星上方順便觀測土星。(完)
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