一位中國科學家22日稱,他帶領的研究小組發現了距今約5.43億年完整的呈球狀的海綿體化石。
貴州大學教授趙元龍是在南京參加第四屆國際寒武紀大會時透露這一消息的。他說:“這是迄今發現的寒武紀最早的海綿體化石。”
這些化石是趙元龍和中國科學院南京地質古生物研究所的學者,共同在貴州省金沙縣巖孔鎮長巖溝村發現的。50餘塊化石標本目前保存在貴州大學古生物博物館。
海綿是地球早期生命演化中一種低等的動物,在早期生命的構成中佔有重要地位,在所有動物門類中約佔5%的比例,當時在數量上佔絕對優勢的是三葉蟲和腕足類動物。
在前寒武紀和寒武紀,古生物學家都發現了大量的海綿化石,他們能夠肯定,海綿見證了寒武紀生命大爆發的過程。古生物學家認爲,在海綿的進化過程中,曾經出現過一次大輻射,但是具體的時間說法不一。
趙元龍說:“這次發現的海綿體化石是海綿首次爆發或輻射的先驅,爲海綿這種動物從晚新元古代穿越整個寒武紀的演化過程提供了重要信息和資料。”(完)
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