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英國『堪培拉』轟炸機偵察型[資料]
英國皇家空軍的『堪培拉』轟炸機
英國《防務新聞》2005年8月18日報道英國皇家空軍的"堪培拉"PR9飛機將於2006年7月31日正式退役。屆時，當第39中隊(一個攝影偵察部隊(PRU) )的四架飛機中的最後一架在Marham皇家空軍基地著陸時，該飛機將結束其在英國皇家空軍的傑出、豐富的飛行生涯。2005年9月1日將發生一件幾乎同樣重大的事件，第39中隊的最後一架"堪培拉"T4教練機也完成了其訓練任務，宣告退役。"堪培拉"飛機作為"蚊子"轟炸機的替代型，是在1944年由普雷斯頓的英國電氣公司的W.E.W Petter設計的。第一架"堪培拉"原型機VN799於1949年5月13日在制造地沃頓機場完成首飛，此後總共生產了1347架"堪培拉"，其中925架在英國制造，773架交付皇家空軍。該飛機的最高速度為450節(0.8馬赫)，其形狀比較特殊，令人難以忘懷。其尺寸幾乎是正方形，65英尺6英寸長(約20米)，翼展為64英尺(19.5米)，發動機嵌在機翼中，具有早期的噴氣式飛機典型的古典"雪茄"型機體。該機作為一種中型轟炸機，於1951年5月25日進入皇家空軍第101中隊服役，隨後不久其攝影偵察衍生型RP9也首次生產出來。RP9原型機在1955年7月8日完成處女飛行。
皇家空軍部署的T4衍生型相對於更強大的"二代"PR9型而言，是更具代表性的"堪培拉"飛機。RP9飛機在1958~1962年間只制造了23架。第58中隊的一架飛機於1960年4月執行了首次戰斗出動。皇家空軍基地的第39中隊在1962年首次接收PR9型飛機，當年12月裝備了8架。該中隊是皇家空軍唯一保留的"堪培拉"中隊，他們利用T4雙重控制教練機開展自我轉換訓練。"堪培拉"飛機在皇家空軍服役的頭10年中，打破了19項飛行記錄和3項高度記錄。比如，它是第一架在一天內完成橫跨大西洋往返飛行的飛機；從英國到澳大利亞僅用了22小時；能在60,000英尺(18288米)和70,000英尺(21336米)高空飛行。最後一架T4型飛機WJ874預期將在2005年9月1日進行最後一次服役出動，屆時它將沿Wyton皇家空軍基地、Cottesmore皇家空軍基地，前Bassingbourn皇家空軍基地和Salmesbury的前英國電氣飛機工廠以及BAE系統公司現在的總部Lancashire的Warton路線繞行一周。
第39中隊的一名領航員、中隊領導Garry Winwright說：50多年來，"堪培拉"為皇家空軍提供了很好的服務。在這期間它在許多戰區都服務過。就在明年該飛機退役之前，它仍在參與軍事行動，表明它具有極高的作戰適用性。當PR9型飛機明年最後一次降落後，"堪培拉"飛機將為皇家空軍在前線連續服務達55年之久，幾乎相當於皇家空軍整個壽命的三分之二。
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