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8月24日，處暑剛過，夏秋之交。著名作家劉白羽病逝的噩耗從北京301醫院傳出，人們悲痛萬分。兩天前，中國作協黨組書記、副主席金炳華趕往醫院探望時，89歲的老人已深度昏迷。沒想到，一代著名作家就此長眠，永遠離開了他深愛着的和深愛着他的人民大衆。
一絲不苟的革命作家
賀敬之老人的心情特別沉重。8月24日上午，他還和白羽同志的女兒通過電話，聽說病情還算平穩。沒想到下午噩耗就傳來，賀老感覺特別突然，心裏難過極了，沉重極了。他回憶道：“解放戰爭期間白羽同志在東北戰場我在華北，但是他的作品我讀了很多，很受鼓舞。真正與他接觸、熟悉、瞭解是全國解放以後。他的作品是社會主義文學寶庫裏的重要財富。他的人品、文品和勇於自我批評的精神令人敬佩。白羽同志是傑出的革命作家，又是作協的領導人，很多讀者和人民羣衆都會哀悼他，而他的作品也會一輩一輩流傳下去。”
在評論家鄭伯農的眼裏，劉白羽是位原則性極強的老共產黨員、老作家。“他給我的印象是四個字：一絲不苟。對的就堅持，錯的就改正，不跟風，不趨時。”老作家丁寧說，白羽同志是一位熱愛人民的作家，在他心目中“人民”二字永遠是最重的。他從青年到晚年採用的都是緊緊貼近人民的現實主義創作手法。作爲戰地記者，他在解放戰爭許多著名戰役中寫出了許多影響很大的戰地報道。他的文學創作跨越現代和當代，有很高的成就。
晚年，性格堅強的劉白羽忍受着夫人去世的心靈痛苦堅持寫作，80歲那年還到新疆油田被稱爲“死亡之海”的地方去深入生活。他的最後一部鉅著《風風雨雨太平洋》就是夜以繼日、細水長流地寫出來的。
嚴謹、正直、親切的長者
前不久，中國作協副主席李存葆曾去劉老家中拜訪，當時老人雖然行動略有不便，但思維敏捷，藹藹然，具長者風範。李存葆說，他對部隊中青年作家非常關心、關愛、關懷。“我的小說《高山下的花環》寫出後，他專門找我談過幾次，鼓勵我，並就電影改編問題找我和謝晉導演談了他的意見。《山中，那十九座墳塋》發表後，他寫了一篇很長的評論文章在報刊上發表。他對我的關心和幫助我將永生銘記。”
江西省作協主席陳世旭說曾兩次見到劉白羽。第一次是1980年春，在人民大會堂舉行的“第二屆長篇小說獎”的頒獎會上，他很長時間握着陳世旭的手，一再說：“你這樣年輕，怎麼寫了那麼好的一篇小說呢？真讓我感動。”第二次見到他是同年的夏天，在解放軍總政治部他的辦公室。他親自安排年輕作家去走訪東北邊境，那次走訪讓年輕人的收穫特別大。陳世旭說：“我從很小就讀過他的《長江三日》及許多戰地報告文學，一直很仰慕他，很希望有他那樣的經歷。他是一位嚴謹、正直、親切的長者。”
部隊作家王宏甲說，白羽同志是我們的前輩作家和導師。“我雖然沒有直接接觸過這位老人，但我讀過他不少作品，聽過他講課，聽過他在研討會上對年輕作家的支持和鼓勵。他的發言總是充滿對年輕一代成長的期待。”
關注文學發展的老主編
在劉白羽同志去世的前一天，《人民文學》的前任主編程樹臻和現任主編韓作榮還去看望了他們的這位老主編。他們在病房的走廊上久久徘徊，醫生、護士和劉白羽的祕書看到他們一直不願離開，特地打開玻璃窗說，再看一眼吧！
程樹臻說，白羽老看上去很嚴肅，其實平易近人，凡是在《人民文學》工作過的同志都尊敬他、愛戴他。他曾反覆強調，《人民文學》一定是人民的文學，發表的作品一定要和時代同步、和人民同心。他還形象地說，《人民文學》發表的作品，應該是“主旋律”下的星光燦爛。《人民文學》始終堅持了這一辦刊方針。
韓作榮說，白羽同志嚴於自律，對工作嚴肅認真、精益求精的態度給大家樹立了典範。他擔任主編近15年，沒有在《人民文學》雜誌社拿過一分錢的工資或獎金。他第一次在社內講話，除了強調刊物的正確導向和堅持“雙百”方針之外，給人印象最深的一句話是“我既犯過‘左’的錯誤，也犯過‘右’的錯誤”，體現了一位老共產黨員坦蕩的襟懷。
近年來，由於體弱多病，劉白羽不再具體管刊物的事情了，但他對《人民文學》的感情很深。偶爾有一期《人民文學》晚收到，他都會打電話催問。每年春節，刊物的編輯人員去看望他時，他都會興致勃勃地談論《人民文學》的歷史和未來。
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