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在中國人民進行艱苦卓絕的抗戰之時，一名來自美國的青年醫生，懷着治病救人的強烈願望來到中國，原打算停留一年卻永遠地留在了這片土地上。他參加了中國共產黨，娶了一位中國妻子，成爲第一位取得中國國籍的外國人士，他爲新中國的衛生保健事業奠定了基礎，特別是在消滅性病、防治麻風病方面作出了傑出貢獻。他就是爲中國人民所熟知的喬治·海德姆，中文名馬海德。
在中國人民隆重紀念抗日戰爭勝利60週年之際，記者走訪了馬海德的出生地，位於美加邊境的布法羅市，見到了馬海德在布法羅的幾位親人，傾聽他們述說各自心目中的馬海德，並在馬海德親屬的陪同下，憑弔了埋葬在家族墓地中的馬海德墓。
歐內斯特·海德姆是馬海德的堂兄，他的父母與馬海德的父母屬於那種兄弟倆娶了姐妹倆，親上加親的關係，因此兩家關係十分密切。
在歐內斯特的印象中，馬海德自小聰慧機敏，學業優異，是當時第一個也是唯一的上大學的家族成員。從貝魯特美國大學和瑞士日內瓦醫學院畢業後不久，他隻身前往中國，投身中國人民的抗日戰爭，後來加入了中國籍，把自己畢生的精力貢獻給了中國人民的衛生保健事業。當時馬海德的這一決定頗讓他的親人感到意外，他們原以爲他學成後會回到美國，在親人們的身邊行醫開業，過着幸福安逸的生活。然而，當他們通過馬海德1935年寫給一位學醫的美國朋友的信，瞭解到他爲什麼會作出這樣的選擇時，他們表示了充分的理解。
馬海德在那封信中這樣說：“當整個世界都在苦難之中的時候，個人的問題微不足道。我對中國和中國人民爭取解放的事業十分關注，現在，生命對我來說是如此的有意義。”
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