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資料圖片:2004年11月20日，中國國家主席胡錦濤在智利首都聖地亞哥市出席亞太經合組織領導人非正式會議期間會見美國總統布什。
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中美兩國公佈胡錦濤主席訪美的消息
中國國家主席胡錦濤即將訪美的消息近日在太平洋兩岸被正式公之於衆。8月25日，中國外交部宣佈：“應美國總統布什、加拿大總督克拉克森和墨西哥總統福克斯的邀請，國家主席胡錦濤將於9月5日至17日對上述三國進行國事訪問，並出席在紐約舉行的聯合國成立60週年首腦會議。”此前的23日，美國白宮發言人麥克萊倫發表書面聲明說：“布什總統將於9月7日在白宮歡迎胡錦濤主席，總統期待與胡主席全方位的討論美中議題，並繼續構建坦率、建設性、合作的雙邊關係。”
胡錦濤主席將訪美的消息早被外界所知，這一次是中美雙方正式確認。美國媒體近來對中國的報道很多，智庫的專家們均認同這次訪問對兩國關係意義重大，一些人甚至從全球的角度看待這次訪問，認爲全球最大的發達國家與最大的發展中國家之間建立互信的過程，將對全球力量的平衡產生深遠影響。
美國是世界外交活動的重地，而接待胡錦濤主席的這次訪問，將成爲美國今年以來所有外交活動的重中之重。美國各界對此都有所期待。
美方對這次訪問的期待
今年以來，中國成爲美國媒體最熱門的話題之一，以往美國報道中國時往往比較單調，經常有一些偏見，中國人看了會覺得莫名其妙。現在，由於媒體對華報道變得面大、量多，比較理性、客觀的分析明顯增多。有影響力的雜誌中甚至出現了“中國專刊”熱，最新加入這一熱潮的是《外交》雜誌。在最新一期的《外交》雜誌中，有4篇文章是關於中國的，其中包括中國學者王緝思、鄭必堅各自的一篇文章。
對於胡錦濤主席訪美的消息，儘管中美官方透露出來的內容都不多，但各大媒體還是引用了路透社、法新社等播發的通稿進行報道。美國一些地方媒體更是公開以興奮的態度期待着這次訪問。華盛頓州的《西雅圖郵報》稱，胡錦濤主席的訪問對該州是一次重大的機遇。
不久前剛剛卸任的前美國國務院主管亞太事務的助理國務卿幫辦薛瑞福24日在接受本報專訪時說，他認爲，美方對於這一次首腦會晤有三方面的期待：
第一，由於兩國首腦已經多次見面並且經常通過電話討論具體議題，這一次雙方討論的“非常具體的問題”就不會太多，不像以前，兩國沒有設立首腦熱線，事無鉅細只要需要面對面談的都必須包括在首腦會晤的議程當中。薛瑞福說，雙方將會討論兩國都非常關注的重大問題，包括朝核問題、聯合國改革、全球反恐和臺灣問題。
第二，中國發展將給亞洲和中美關係帶來怎樣的影響。薛瑞福說，最近一些發自美國的新聞報道，包括一些美國議員的言論，彷彿都對中國的發展非常關心，但是他認爲，這並不代表布什和美國政府對中國發展的看法。他說，在中美首腦會晤上，布什將使用“更加積極”的言辭形容中國的發展，明確表達美國歡迎一個強大的中國。薛瑞福說，美國國務卿賴斯在上週接受《紐約時報》採訪時將中國稱爲“已經出現的(Emerged)大國”而不是“正在出現的(Emerging)大國”，就體現出美國政府在中國定位問題上觀念的轉變：美國已經承認中國的大國地位，並且在調整自己的政策，適應新的國際政治環境。當然，薛瑞福說，美國也會關切，在中國的影響力不斷增長的同時，中國需要在外交政策上保持謹慎，不要無意中和美國發生“對雙方都無益的摩擦”。
第三，美方希望兩國在一些重要的雙邊議題上承諾加強合作，比如開展“能源對話”。薛瑞福說，布什政府認爲，目前在能源問題上美國輿論有一種“向不正確方向發展的趨勢”，彷彿中美在能源上的競爭一定是“零和遊戲”。但是白宮卻不這樣認爲。白宮的觀點是，中國對能源的需求反而可能是中美兩國增強合作的機遇。
美方開始營造氛圍
美國媒體分析說，雙方早就爲這次高層訪問的成功作了很多鋪墊，中美關係實際上已經進入了一個預熱期。7月，雙方有多位高官互訪，磋商和處理矛盾的機制也開始運轉，並不斷調整和發展。不久前，美國新任常駐聯合國代表博爾頓就任新職的第一天，就前往中國常駐聯合國代表團駐地拜會了中國代表王光亞。
進入8月，爲了給首腦會晤營造適宜的氛圍，美國政府進行了一定的輿論準備。政府高官包括國務卿賴斯、國防部長拉姆斯菲爾德等最近在涉及中美關係聽講話中，論調相對比較溫和、積極。賴斯在接受《紐約時報》採訪時稱：“美國與中國的關係是非常重要的，也是非常複雜的。”“但我們都知道，中國將在國際政治舞臺發揮更加重要的作用。這也是我們雙方努力合作的重點。中國是一個大國，未來的中國將會發展成爲一個更加強大的國家。”《紐約時報》還引用布什政府幾位高官的話說：“華盛頓的反華情緒開始降溫了。”
美國議員公開發表對華客觀、友好的言論也多了起來。24日，隨美衆院議長哈斯泰德訪華的衆議院共和黨負責人湯姆·科爾對媒體說，中國出現的巨大變化給議長本人和代表團其他成員留下了深刻印象。雙方在臺灣問題上的共識超過了媒體在這方面的報道。他還表示，這個世界並不大，而中國和美國是兩個大國，兩國需要合作和協商，不要相互對抗。另據《費城問訊者報》報道，民主黨參議員戴安娜·范斯坦在8月22日一次商會上積極評價中國的作用。她表示﹐中國可以成爲美國的一個友邦。在全球反恐戰爭中﹐中國與美國進行了重要的合作。她還說，在過去25年中，地球上沒有一個大國像中國那樣出現了那麼多的積極變化，因此美國與中國保持良好關係是非常重要的。
中美關係重要而微妙
美國對胡錦濤主席訪美的期待和關注，說明了中國在美國對外關係中的分量。在美國政府部門，現在不管是負責什麼問題的官員都或多或少地需要了解有關中國的問題。在國會山，“中國問題”更是除了反恐戰爭之外被提及最多的問題。
對中美關係的重要性，北京大學國際關係學院院長王緝思教授認爲，那是由兩個國家的力量、國際地位、全球影響和雙方的相互需要決定的，而中美兩國在這方面的判斷上都是非常客觀的。作爲世界上惟一的超級大國，美國對世界，包括對中國的影響和作用沒有下降；而作爲發展極其迅速的一個天然大國，中國在美國的全球戰略中的地位確實大大上升。
王緝思說，中國的發展之快，不誇張地說，是出乎美國意料的，因此，美國現實地認識到，與中國合作的需要大大增加了。在美國的安全戰略中，反恐、防擴散仍然是首位的，在這個問題上它必須借重中國。在經濟領域，以人民幣匯率爲例，中國在匯率調整上表現出了一定的靈活性，和美國的利益關係其實不大，但對它的心態影響卻相當明顯，這反映出美國對中國在經貿上的一舉一動都非常在意。在合作面擴大的同時，美國國內的“中國威脅論”確實也在上升，對華政策中的防範和牽制也有所加強。這裏要注意的是，有些“中國威脅論”是出於利益集團的某些需要故意製造出來的。
王緝思指出，說現在的中美關係處於一個微妙的階段，微妙之處就在於雙方都認爲對方存在着不確定性。美國對中國未來的發展方向，對中國將如何使用自己正在壯大起來的力量感到不放心；中國對美國到底有多擔心中國，提防、牽制中國究竟會到什麼程度也拿不太準。他說，由於中國的發展變化非常快，美國甚至感覺缺乏和這樣一個大國打交道的經驗。與中國的關係與對俄、對日、對印、對歐都不同。不過，王緝思強調，中美之間已經形成了一種在相互疑慮中互相依存的格局。他強調，在這種格局中，中美都意識到不能靠對抗、相互制裁等衝突的方式來解決問題，而只能在全球化的過程中用利益交換、平衡乃至妥協來調整彼此的關係。中美將在這樣一種關係有待進一步明確的狀態中相處下去，並且雙方的關係將越來越成熟。
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