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中國將在2010年成爲世界第一大旅遊目的地國，今年上半年，作爲2008年奧運會主辦城市的北京，海外遊客人數同比增長26.2%，隨着中國旅遊的持續升溫，英語人才匱乏問題也日益明顯。
截至今年6月底，遊覽北京的1600萬名外國遊客所能感受的只有腳下的中國土地，除此以外，他們對當地的服務茫然不解，這讓他們感到恐慌。
合法與非法的出租車司機到處都是，他們忙着載客，只想着掙錢，卻不管自己根本不會講英語，他們甚至也不熟悉幾乎一週就改成一條街道的北京的衚衕小巷。酒店的英文名字對司機來說像天書，爲找到目的地，他們只能根據名片打電話問酒店的服務檯。旅行社和酒店服務人員倒是微笑常掛臉上，那是因爲他們實在不懂顧客在說什麼。與此同時，大部分的外文書面指南總是忘了標上中文地址等詳細資料。
人數最多的日本和韓國遊客由於熟悉中國傳統，受這些困難的影響較小，但是美國、英國、法國和德國的遊客就不一樣了，上半年來北京旅遊的英法德的遊客人數增長了30%。等到遊客入住酒店後，語言溝通上的不便就更多了，無論是在北京還是其他大都市，酒店裏會講英語的人寥寥無幾。一位酒店人員說：“我們正在考慮僱用其他亞洲國家的勞動人員，因爲中國的英語人才不願在酒店工作，酒店給他們培訓和教授英語，他們卻跳槽到其他地方去了。”
一家頭腦靈活的旅行社推出的服務爲上述困境找到一個解決方法，他們以租用車輛代替打的，提供機場接人、幫助遊客買藥和禮品，並提供其他服務。
在語言不通的情況下，導遊、翻譯和講解員的任務就落到了在中國居住的外國人身上，最近幾年他們成了家人、朋友、認識或不認識的人不斷來北京旅遊看望的對象。
在上海居住的西班牙人馬裏·克魯斯對記者說：“在比利時和英國等其他國家，不會講英語的遊客都能獨立自主，但在中國不一樣，除非到了機場，否則他們的一切都得由你來負責。”
儘管西班牙遊客人數還較少，但是隨着西班牙和中國直航的開通，語言問題也隨之出現。一位遊客反映說：“簡直難以相信，故宮內竟然沒有英語解說。”而另一羣不會講英語的遊客則乾脆躲進了一家西班牙餐館。
旅遊業上的外語缺陷顯示出2008年奧運會可能會出現更多困難，據中國國家旅遊局統計，2010年中國將接待6400萬外國遊客。 (完)
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