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在巴基斯坦首都伊斯蘭堡以西約40公里處，有一座古老的城市———塔克西拉，這裏曾是絲綢南路上熠熠生輝的通衢大埠，如今已成爲了一座只能看得見城基的遺址。
南亞人最早的聚居地
早在公元前7世紀，塔克西拉便成爲印度小國犍陀羅的都城。這個古城在梵文中名爲“塔克哈西拉”，有着“石雕城市”的意思，印度史詩《摩訶婆羅多》和佛教典籍《本生經》中對其均有記載。公元前3世紀，印度孔雀王朝的阿育王篤信佛教，塔克西拉由此發展成香火繚繞的佛教聖地。1980年，考古學者在這裏挖掘出公元前2000年至3000年的陶器，有人推測此地可能就是南亞地區人們最早聚居的地方。
如今，歷史的風雨早已消磨了古城身上的光彩，但那多年繁華所醞釀出的神韻卻仍然散發着光芒。步入方圓12公里的塔克西拉遺址區，只見一片半米多高的牆基錯落有致地分佈在一座小丘之側，寬達10米的主幹路、街巷中縱橫的排水溝、城腳深深的水井仍然清晰可辨，恍惚中那些高大的城垣、精緻的神廟彷彿再現在眼前。
佛像具有歐洲“血統”
塔克西拉是古代東西方文明交匯融合的見證者。公元前4世紀，希臘國王亞歷山大的遠征軍進駐塔克西拉，希臘人不但沒有將塔克西拉毀滅於戰火之中，反而將希臘的雕像藝術與佛教文化完美地結合在了一起。至今，在一座佛塔的壁基上仍可看見一座雙頭鷹鵰像，這就是希臘文明的典型表徵。
在距離遺址不遠的塔克西拉博物館，展覽着許多高鼻、深目、捲髮的佛頭雕像，這些具有歐洲“血統”的佛像顯然只會誕生在東西方混血的文化氛圍中。值得一提的是，這座博物館是當年英國人統治時期所建，據說殖民當局爲了“保護”這些佛像，將遺址中很多雕像的頭部敲了下來，移入博物館。巴基斯坦政府成立後，花了很大的財力、人力對佛像進行維護，但很多佛像只能身首分居兩地了。
唐僧在此逗留兩年
塔克西拉與中國佛教文化的發展也有着深厚的淵源。據史料記載，公元405年晉代高僧法顯到達此地，並居住了長達6年之久，不過當年的遺蹟已經蕩然無存。著名的唐代高僧玄奘在公元650年來到塔克西拉，在此講經、說法整整兩年，在玄奘所著的《大唐西域記》中，他以優美的文字描述塔克西拉：“地稱沃壤，稼薔殷盛，泉流多，花果茂。氣序和暢，風俗輕勇，崇敬三寶。”如今，玄奘的講經堂遺址仍然保留着。
講經堂分爲上下兩層，都是用泥磚打造出來的，首先進入的是較爲擁擠的底層，四周是一個個小小的打坐間，中央大廳則是衆多打坐檯，打坐檯上有許多當年的佛像雕刻，殘破的外表似乎在講述着當年香菸繚繞的盛景。拾級上到第二層，中央是一個寬大的天井，一般的聽講者可在其中席地而坐，周圍是一圈聽講的小間，屬於層次較高的佛教徒。天井的一角有一間露頂房舍，這是講經者與聽講者用清水洗手的地方，另一端有一個高高的佛壇，這便是玄奘講經所坐的蓮花寶座。在講經堂的隔壁是當年僧人們的廚房和餐廳，地放一排方形的石墩便是僧人們吃飯時的椅子，而石墩旁有一個用深色石頭製成的小磨盤，傳說中唐僧曾用這個磨盤磨過豆腐，不知唐僧從中國帶來的這種傳統美食是否合乎當地僧人的口味。
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