|
英國醫學家在定於3日出版的著名醫學雜誌《柳葉刀》上發表論文，稱令歐洲民衆“談牛色變”的瘋牛病源於從南亞進口的動物飼料與骨頭，因爲其中有從恆河打撈出的人類屍骸，而這些人生前可能感染了相關病毒。
-顛覆傳統理論
這篇引發爭議的論文由英國肯特大學的醫學教授阿蘭·科爾切斯特和英國愛丁堡大學醫學與獸醫學院的南希·科爾切斯特共同完成。
自英國20世紀80年代後期發現首例瘋牛病以來，歐洲各國已耗資數億美元控制瘋牛病的蔓延。最令人恐慌的是，瘋牛病能越過物種限制傳染給人類，表現爲新型克雅氏症。患者腦部會出現海綿狀空洞，導致記憶喪失，身體功能失調，最終神經錯亂甚至死亡。據統計，目前已有181人罹患新型克雅氏症死亡。
通常認爲，瘋牛病的傳播是因爲英國農民把患有瘋牛病的牛或羊的屍體加工成飼料，餵養牛羣。引發瘋牛病的朊病毒就這樣傳染給牛羣，再傳染給食用病牛肉的人羣。
但兩名英國醫學家在《柳葉刀》上提出的新假說卻顛覆了這一傳統觀點，他們認爲，事實上是人先把朊病毒傳染給牛。
-掌握大量證據
這兩位醫學家指出，有大量間接證據表明，是20世紀50年代至70年代間從南亞次大陸出口到英國的動物骨頭和飼料引發了瘋牛病危機。
這些數十年前的出口物中包含有從印度恆河打撈上來的未充分火化的人類屍體殘骸。按照印度教習俗，教徒死後，應舉行火化，將骨灰撒入印度教的聖河———恆河。但實際上，很多屍體未能燒盡就被拋入河中。一些當地農民在利益誘惑下，打撈起這些屍骸，與動物組織混合在一起加工成飼料出口。
兩位英國醫學家說，其中一些屍體可能攜帶有能引發克雅氏症的朊病毒，正是它導致了牛海綿狀腦病(俗稱瘋牛病)。
爲增加說服力，他們在論文中列出一長串證據，包括恆河被人類屍體污染的情況，當地農民打撈屍體加工成飼料的做法，以及當年英國從南亞進口動物骨頭和飼料的統計數據等。
論文還提到，英國當局在上世紀60年代曾擔心，這些未經處理的進口飼料可能會傳染炭疽和口蹄疫。
-引發質疑之聲
《柳葉刀》同時還刊登了一篇由兩名印度神經學專家撰寫的反駁文章，稱兩名英國學者舉出的證據缺乏說服力。
印度專家指出，印度朊病毒類疾病的發病率並不高於世界其他地區，而且此前也沒人研究過從恆河打撈上來的屍骸是否帶有朊病毒，以及它是否具有傳染性。
他們呼籲對兩位英國學者的假說做進一步研究，同時警告說：“科學家在就一種疾病提出假說時，應謹慎行事，尤其是這類在地理、文化和宗教方面有着廣泛影響的疾病”。
|
