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“卡特里娜”雖然已經離開，但除了約2萬失蹤人口之外，留給墨西哥灣地區的還有遭受重創的經濟，以及長達數年的重建進程。
與此同時，在美國8月份平均失業率降至4年來的最低點時，颶風災區的失業率可能升至25%甚至更高。尤其是在受災最嚴重的新奧爾良地區，工人將面臨悲慘的境地。
嘉信理財(CharlesSchwab)首席投資顧問桑德斯(LizAnnSon-ders)表示，對於28%生活在貧困線以下的新奧爾良當地居民而言，重建家園過程無疑將更加漫長。由於資源匱乏，加之保險不能及時跟上，當地經濟恢復預計也會相當困難。
PNC金融服務集團的首席經濟學家斯圖爾特·霍夫曼說道，“卡特里娜”颶風的破壞力驚人。災區首先需要修大堤、排出城區積水，然後才能開始修復最基本的電力、水力、衛生、通信等設施。
需要優先修建具有戰略意義的石油設施和港口，將給一部分災民帶來恢復工作的機會。但有些工作崗位看來不可能恢復：如一些小型的餐館、旅館在風災中幾乎被破壞殆盡，只有部分海岸沿線的娛樂場所可能會重新開張。部分失業的當地工人已經考慮，一旦在家鄉尋找工作的機會渺茫，他們很可能到別的城市，如拉斯維加斯或者亞特蘭大去尋找機會。
Wachovia證券公司高級經濟學家馬克·維特納以爲，在美國各州中，路易斯安那州和密西西比州的經濟略遜一籌，“我個人意見是，重建過程可能需要5~10年。”
另據美國商務部經濟分析局統計，2004年去年美國的人均年收入就達到3.2937萬美元。全美50個州中，密西西比州人均年收入2.465萬美元位居最末；路易斯安那州人均年收入2.7581萬美元，排在倒數第8位；而阿拉巴馬州的2.7795萬美元排在倒數第10位。
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