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統計死者！世紀颶風“卡特里娜”席捲美國墨西哥灣進入第12天時，駐守災區的救援人員開始面臨真正的噩夢———清理被遺棄的死屍。爲此，搜尋隊伍不得不挨家挨戶地深入災區每戶住宅，找尋被“卡特里娜”颶風埋葬的人。
迎接今後幾天可怕日子
路易斯安那州的災難罹難者遺體處理團隊已經開動起來了。辨認屍體行動的負責人託德·埃里斯9月4日表示，他們已經向重災區新奧爾良派出3隊人馬，每組包括31名成員，對該地區進行地毯式搜索。此外還有一些志願者和軍隊士兵參與清理行動。
由於新奧爾良已在颶風引發的洪水中泡了將近一週，而救援人員在幫助倖存者撤退的過程中不得不“忽略”死者，因此人們預計，許多死屍已經被浸泡得面目全非。搜尋者必須挨家挨戶地尋找這些遇難者，這無疑是個艱鉅的任務。
救援者打算把他們找到的屍體暫時存放在用卡車改裝的冷藏箱裏，然後運送到路易斯安那州首府巴吞魯日的停屍房，等待驗屍人員進行檢測辨認。爲了確認死難者身份，驗屍者還準備了DNA、指紋測試、牙齒X光照射等方法，協助失蹤者照片來進行辨別。
新奧爾良目前已收集的屍體有59具，其中10人死於在該市“超級穹頂”體育場的避難期間。毫無疑問，蒐集屍體的工作將使人們面對大量涌現的死亡者。爲此，國土安全部部長切爾托夫警告說，希望美國人做好心裏準備，迎接今後幾天的可怕日子。“我們要全國人民對接下來的日子做好準備，”切爾托夫在4日的電視節目中說，“那些來不及逃出洪水，死在房子裏的人們會被陸續找出來，這一定會是你們可以想象到的最可怕的景象。”
“希望死者不要超過1萬”
隨着清理行動的展開，“卡特里娜”颶風罹難者的具體人數也將日趨明朗。不過目前，所有人都還只能給出一個模糊概念。新奧爾良市市長納金4日表示，他估計該市死難者會有“幾千人”。“整座城市有50萬人，我們最初撤離了80%，你可以算一下。”納金苦着一張臉說，“最後撤離的人大概在5萬到6萬人之間，因此還有大約五六萬人剩下。”在美國記者的不斷“逼問”下，納金的表態幾近崩潰：“你們自己算吧。你怎麼想？5%(死亡率)太少了？那就10%？20%？反正這個數字會很大。”
參與新奧爾良救援工作的一名美軍將領對此更爲悲觀。“或者3000，或者5000。上帝，我們希望不要超過1萬。”據悉，在最終撤離災區前，新奧爾良各地的避難所裏每天都有10多人死亡。此前有報道說，颶風失蹤人數已達到2萬。
而在密西西比州，目前的死亡人數還停留在161人，但救援人員稱，數字肯定還會上升不少。
23萬災民擠爆得克薩斯
不斷涌入的災民令臨近的得克薩斯州再難負荷，得克薩斯州州長派瑞只得寄希望於其他聯邦政府和他共同承擔災民安置任務。“得州已經向23萬撤離者提供了食物、住處和醫療服務，我們擔心自己已經沒有能力安置更多災民了。”派瑞9月4日通過官方網站說。事實上，得州各地的體育館、會議中心、學校等已經擠滿了暫住的“難民”。
目前已有20個聯邦州向災區民衆打開大門，爲他們準備了一些避難所。不過救援人員表示，仍有部分“死硬派”災民，尤其是在新奧爾良受災較輕的地區，不願離開他們的住處，據悉，在新奧爾良還有上千人等待救援。
爲了向“卡特里娜”颶風遇難者致哀，布什政府4日簽署法令，要求全美國及所有駐外機構一律降半旗。其中規定的所有公共建築和場所以及軍事設施都要降半旗，直到9月20日日落時分爲止。
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1.警察不堪壓力自殺
前往新奧爾良救援的警察和軍人在看到滿目瘡痍後，不少人遭受嚴重的心理創傷，新奧爾良警方在拯救災民的同時也要拯救警察中的一些“崩潰者”。
新奧爾良警察局副局長賴利說，救災過程中，有兩名“工作出色”的警察開槍自殺身亡。數十人交出了自己的警徽提出辭職。賴利說，警察需要“體力上和精神上的評估”。
新奧爾良市長納金雷·納金說，爲了避免這樣的悲劇再次上演，當局開始儘可能地加快救援人員的輪換。但是由於出現心理創傷的救援人員無法及時得到治療，納金擔心悲劇的陰影會長時間影響他們的生活。
2.老太呼救5天沒人理
“卡特里娜”颶風給美國帶來巨大損失，救援不力更令災區雪上加霜。路易斯安那州傑斐遜堂區負責人阿龍·布魯薩爾4日在美國全國廣播公司的“媒體會面”節目上，面對全美電視觀衆潸然淚下。他指責有關機構在颶風救援工作中行動遲緩，官僚主義作風嚴重。
他給觀衆講述了一名老婦人的故事。
“卡特里娜”颶風8月29日登陸路易斯安那後，這名老婦就被困在洪水包圍的屋子中。她每天都會給公寓負責人、她的兒子打電話求救。但得到的答案總是：“媽媽，有人去救你了”、“媽媽，他們會在週二去救你”、“他們會在週三去救你”、“他們會在週四……週五去救你”。但救援人員始終沒有出現，老人週五晚上被淹死。
布魯薩爾說，這件事使救災部門的官僚主義作風暴露無餘。在電視節目上，布魯薩爾悲憤地說：“在新奧爾良地區，官僚主義是殺人兇手。”他說這次救災行動將“載入史冊”，因爲它是“美國人在美國領土上拋棄同胞的最惡劣行徑之一”。
3.尋求避難竟遭拒絕
美國政府估計，要將整個新奧爾良的積水排幹，使之能重新居住，至少需要幾個月時間，而整座城市的重建需要幾年時間。現在美國各州州長和緊急情況部門官員都在竭力爲50多萬災民籌集衣物、食品，官員們既要爲災民尋找臨時住所，也要關心學生上學、老人領養老金等問題。
事實上，由於臨時避難所人滿爲患，不少離開城市的居民一時間無法找到棲身之地。新奧爾良市政委員會主席奧利弗·託瑪斯說，他陪同200名居民尋找臨時避難所，結果卻先後遭到3所避難所的拒絕。
“他們被告知，不要下車。”託瑪斯不滿地說。
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