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一場颶風，以及隨之引發的洪水。美國南部受災，失蹤者數萬。我們對大洋彼岸人民遭受的巨痛感同身受並深表同情。在這危難時刻，許多國家伸出了援助之手。9月3日，中國政府宣佈向美國提供援助。
這不是一場普通的災難，裏邊不僅有許多值得美國總結的經驗教訓，也值得全世界人包括我們在抵禦自然災害時吸取。因爲我們的國家也是自然災害頻仍的國度。
《聖經·創世紀》開篇明言：
神說：天下的水要聚在一處，使旱地露出來……神稱旱地爲“地”，稱水的聚處爲“海”。
1718年，法國殖民者吉恩·巴普堤斯不顧工程師有關洪水威脅的警告，指着密西西比河口、墨西哥灣和龐恰特雷息湖之間低於海平面的地帶說：這裏要有一個城市。
這個四面環水的城市，就是新奧爾良——“卡特里娜”颶風掃過時，美國受災最嚴重的城市。
颶風掃過
2005年9月4日清晨，睡夢中的張曉(化名)被記者的電話吵醒。他愣了片刻，完全清醒過來，想起自己已經脫離了那片渾濁的水。
9月3日，新奧爾良大學化學系研究生張曉和另外四個同伴被直升機從已變成一片汪洋的校園裏救走，在機場搭客機轉移到得克薩斯州聖安東尼奧市。在機場，張曉還邂逅了新奧爾良大學的另兩名中國同學和一位來自中國香港的教授。
曾經的城市被淹沒了，曾經的校園被淹沒了。
五級颶風“卡特里娜”8月25日就來到美國，首先襲擊了東南部的佛羅里達州，造成11人死亡，100多萬戶家庭電力供應中斷。
8月26日，美國國家地理空間情報局向聯邦緊急事務管理局提供了100張圖片，顯示颶風途經區域的醫院、警察局、高速公路和學校的位置，幫助他們安排救援。
27日，密西西比州州長赫利要求所有居住在墨西哥灣沿岸的居民於28日迅速撤離。
27日深夜，新奧爾良市長雷·納金請求市內全部48.5萬居民疏散：“請大家注意，這不是演習，而是真事。”
28日，阿拉巴馬州政府要求所有海濱和低海拔地區居民撤離。
美國總統布什也提醒“卡特里娜”經過地區居民迅速前往安全地帶。同時，他宣佈路易斯安那州和密西西比州進入緊急狀態。
新奧爾良市長雷·納金下達強制令，全城所有人緊急撤離，並提供10個避難所給不能撤離的居民。市政府將市內最大的圓形體育中心“超級穹頂”闢爲避難所。
強制性疏散，在美國並不常見。“卡特里娜”將帶來的毀滅性破壞，顯然已在聯邦、各州和新奧爾良市政府意料之內。
然而，不是所有人都聽從指揮。張曉和他的四個同學，也選擇留下，“只有我的同伴張賀和侯燕夫婦有車，可他們說太累了，不想開車。”
8月29日，“卡特里娜”在美國南部墨西哥灣沿岸地區登陸。新奧爾良防洪堤發生兩處決口，城市洪水氾濫，80 %的市內建築被洪水淹沒。
張曉此時才明白，他們的大意可能釀成惡果。
8月29日凌晨，風雨大作，宿舍樓裏全部斷電。爲安全起見，張曉和另一中國學生陳家俊擠到了位於三樓的侯燕和張賀夫婦宿舍裏。直到下午1點，狂風才逐漸平歇。手機仍有信號，張曉給國內的家人和在新澤西州的妻子打了電話報平安。
回自己宿舍檢查時，張曉發現屋頂被風掀起個半平米左右的洞，他匆匆整理了必需物品。這時，一樓已經開始進水，水位上漲迅速。更讓他們驚懼的是，所有人的手機都斷了信號。
學校宿舍樓，成了汪洋中的孤島。
張曉的黑人同學Eris是電影專業學生。他在水位上升之前就帶着攝像機離開了學校，向警察借了一艘小船，開始往返於城市各處和學校宿舍。他拍攝的畫面成了張曉瞭解外界消息的媒介。除此之外，張曉和同學們終日圍坐在收音機旁。新奧爾良市所有廣播電臺都採用了統一調頻，廣播裏充斥着人們被困和絕望呼救的信息。
“超級穹頂”
一所地勢較高的教學樓被闢爲避難所，樓內還有一臺發電機。張曉透過窗戶，看到人們絡繹不絕聚到這裏。開始尚且秩序井然。可隨着人數急劇增加到數千，情況變得混亂，據說發電機也停止了運轉。水和食物的缺乏使高溫煎熬下的難民涌出避難所，在學校所有未被水淹沒的地帶尋找食物。
學校外的情形更爲惡劣。臨時避難所“超級穹頂”體育館被形容爲“人間地獄”。裏邊的的空調系統無法啓動，2.5萬災民擁擠在一起，空氣中瀰漫着令人窒息的臭氣。體育館醫務室職員警告：“馬上就會爆發痢疾。”災民每天只獲發兩瓶瓶裝水，食物嚴重缺乏。
幾乎每天都有人死去，倖存者木然地坐在死屍中間等待救援。一名中年男子隨身財物全部遭竊，歇斯底里高喊要“離開這個鬼地方”。許多人痛苦呼喊：“我們就像動物一樣生存！這是美國嗎？我們還是在美國嗎？”
在有限的生存資源的面前，在瀕於死亡的特殊環境下，人性的惡似乎得到了不加節制的張揚。體育館內隨處可見鬥毆，有人被強姦，有人被割喉，騷亂不時發生。
在容納了1.5萬到2萬災民的另一避難所——新奧爾良會議中心，軍方直升機幾次想降落到空地上分發食品和淨水，蜂擁而來的人羣卻讓直升機不得不從高處扔下救援物資。一個士兵痛心疾首：“這情形讓我想起非洲飢餓的難民。”
一個災民搖頭嘆息：“這裏已經變成了地獄，每個人都必須爲生存而戰鬥。”
從8月30日起，飢餓的災民開始走上街頭，搶奪商店裏庫存的水和食物。一名叫佩恩的男子對媒體坦白，他曾和其他人四處搜找食物。“我們衝進一道側門，踩過6具用布掩蓋的屍體，翻出了罐頭豆、水果、湯和瓶裝水。”搶奪逐步蔓延，流氓團伙打劫並四處縱火。這時，警察部隊不得不分成兩股，一股救人，一股維持治安。
新奧爾良市警察局長坎帕斯在接受記者採訪時淚流滿面。從“卡特里娜”來襲至今，該市所有警員都24小時工作。 “他們的家毀了，親人也失散了，可他們還在外面終日奔波！”
一名警察無奈地說：“我想人們搶劫是因爲家裏的食物已經吃光。”本該依靠警察救助的人，卻爲生存所逼，成了警察要面對的暴徒。長時間的勞累和不願意把槍口對準災民的痛苦，摧垮了許多警察。該市1500名警察中，有200人放棄了崗位，2人自殺。
新奧爾良市長納金曾號召有行動能力的難民穿過附近的克萊森特城到西岸高地躲避。但當人羣走到必經之路格瑞特納堂區時，當地居民帶着獵狗和槍阻擋隊伍行程。他們說：“我們要保衛家產。”
人與人之間的互助和信任，在那一刻，崩塌了。
納金流淚感慨：“人就是這樣。有人看重財產，有人看重生命。”
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