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力主出售臺灣的第三任殖民總督乃木希典。
日本殖民政府逼迫臺灣農民種植甘蔗，從中牟取了巨額利潤，也讓日本重新認識到了臺灣的價值。
今年是《馬關條約》簽訂110周年，110年前的4月17日，在甲午戰爭中慘敗的清政府被迫與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，中國的臺灣及澎湖列島被日本強行割佔。然而英勇的臺灣軍民並沒有屈從於日本殖民者的淫威，他們用此起彼伏的起義沈重地打擊了侵略者囂張的氣焰，差點迫使日本放棄臺灣。
臺灣人民奮力反抗，逼走三任日本總督
1895年5月，日本政府任命海軍大將樺山資紀為臺灣首任總督，並在臺北市設立了總督府。樺山資紀是個狂熱的軍國主義分子，他在臺灣創立了殖民統治官制，頒行了《六三法案》，並發動清莊運動，大肆屠殺反抗日本殖民者的臺灣同胞。盡管樺山資紀采取了各種高壓政策，臺胞自發反抗日本殖民者的斗爭仍然接連不斷，防不勝防。1895年12月，由簡大獅和陳秋菊領導的起義軍向日本殖民統治的中心———臺北發起了進攻，震驚了日本朝野。1896年6月，在臺灣待了一年的樺山資紀由於治理不力，總督位子還沒坐熱就被調回國內。
樺山資紀的繼任者是曾任日軍第三師團長的桂太郎。桂太郎初到臺灣時，曾雄心勃勃，一再誇海口說要把臺灣治理好。他一上任就瘋狂地圍剿臺灣各地的抗日義軍，屠殺對日本殖民者不滿的臺灣平民，僅在雲林大屠殺事件中日軍就殺害無辜百姓3萬餘人。桂太郎的鐵血政策激起了臺灣人民一浪高過一浪的反抗，日本的殖民統治陷入了危機。焦頭爛額的桂太郎感到，臺灣人對日本的仇恨太深，日本很難治理臺灣。此時的桂太郎再沒有了初到時的妄想，在臺灣度日如年的他巴不得早日卸任。隨著伊藤博文內閣的倒臺，僅在臺灣待了4個月的桂太郎趁機撂挑子逃回日本。
1896年10月，日軍中將乃木希典成為第三任臺灣總督。乃木在1895年曾參加過侵佔臺灣的戰爭，對臺灣的情況十分熟悉。他上任後，為鎮壓臺灣人民的反抗，大力推行『以臺治臺』策略，頒布了《臺灣紳章規則》、《土匪歸順政策》等法規，但由於臺灣各界的抵制，乃木的陰謀未能得逞。
更令乃木頭痛的是，臺灣各地的抗日斗爭波濤洶湧，使他和日軍窮於應付。他上任兩個多月後，臺東就爆發了『太魯閣斗爭』。太魯閣位於臺東立霧溪口附近，地形險要，是一萬多泰雅族人的居住地。日本殖民者入侵臺灣後，不斷挑釁泰雅人，激起泰雅人的憤怒。1896年12月，泰雅族群眾突然向日軍哨所發動襲擊，殺死哨所內所有日軍。1897年1月，日軍派一艘軍艦及炮兵、士兵500餘人進攻太魯閣，結果大部被殲。不甘心失敗的乃木在2月從臺北調集千餘日軍再次進攻太魯閣，結果日軍死傷數百，鎩羽而歸。
由於臺灣人民的反抗日益激烈，日軍人和官員經常受到老百姓的襲擊，一天到晚提心吊膽，恐懼不安，這讓乃木對日本在臺灣的統治前景感到灰心失望，想趁早甩掉這個包袱回國。
此時的乃木認為，臺灣對日本的作用不大，因為日本侵佔臺灣的幾年內不僅在經濟上分文未得，而且臺灣人民的反抗讓日軍死傷慘重。如果繼續統治臺灣，日本將會賠進更多的人命和錢財。因此，他產生了一個念頭：將臺灣賣出去，而且最好是賣給英國。
日本總督兩次提議出售臺灣
1897年春，乃木希典利用回國之機，向當時的日本首相松方正義及軍界、政界的少數要人談了日本在臺灣的處境及自己的想法。他建議將臺灣賣給英國，這樣既可甩掉一個包袱，又可獲得一大筆錢，一舉兩得。當時的日本政府正處於財政危機當中，乃木的建議引起了首相松方的興趣，但卻遭到了日本內閣中強硬派的反對，他們紛紛游說松方不要賣掉臺灣，松方心裡雖然贊成乃木的想法，但由於內閣無法形成共識，出售臺灣的事暫時擱淺了。
乃木對出售臺灣一事一直沒有死心。為達到甩賣臺灣的目的，乃木私下與英法官員進行了秘密接觸。當時英國佔領的殖民地甚多，殖民地的管理已使英國當局頭痛不已，對購買臺灣興趣不大，因此，日本與英國的這筆交易沒有正式談就夭折了。
法國則不同，1884年法國曾兩次侵犯臺灣，但都未能得逞。得知日本想出售臺灣的消息後，法國人十分感興趣。雙方的外交官員經過討價還價，初步確定臺灣的售價為1500萬法郎。
1898年，伊藤博文重新成為日本首相，在他主持召開的軍政要員會議上，乃木希典再次提出將臺灣賣給法國的建議，日本外務省的官員也在會上匯報了與法方會談的情況。乃木還在會上慷慨激昂地說：『臺灣並入日本之後，日本分文未賺到不說，反而犧牲了許多人的生命。日本無力改變臺灣人的中國情結，也難以在臺灣取得經濟上的收益，更無力治好臺灣，這個賠本的事情不能再做了，乾脆將臺灣賣給法國。』幾位日本軍政大員也在會上發言贊同乃木的主張。
幾個人發言之後，曾任日軍參謀本部參謀的兒玉源太郎起立發言反對說：『我認為，臺灣系日本南部的屏障，軍事價值甚大，不能賣給法國。當初為了得到臺灣，我們費了那麼大的力，死了那麼多的人。如果將臺灣賣給他國，從長遠看劃不來。至於乃木總督提到臺灣不好治理的問題，我覺得不是臺灣不好治理，而是我們管理的官員無能。如果首相覺得政府中找不到治理臺灣的總督，我願前往。』為了阻止乃木將臺灣賣掉，兒玉源太郎向伊藤博文立下了軍令狀，發誓要治理好臺灣。伊藤博文當即表態：『那好，臺灣不賣給法國了。我任命你為第四任臺灣總督，臺灣的事情，全權委托給你處理。』
由於兒玉源太郎等人的堅決反對，日本將臺灣售給法國的計劃流產了。
新總督瘋狂剝削臺灣，讓日本重新認識到臺灣的價值
1898年2月26日，兒玉源太郎正式到臺灣上任，他在臺灣推行了一系列新的殖民措施：在軍事上，兒玉源太郎殘酷鎮壓臺灣同胞，他實行了保甲制度，推行連坐法，僅上任的前四年間殺害的抗日人士就達1.2萬餘人，加上腐敗的清政府不敢支援臺灣民眾的抗日運動，日軍逐漸扭轉了在臺灣的被動局面。
在經濟上，兒玉源太郎實行了食鹽、樟腦、煙酒、鴉片等專賣制度，大肆剝削臺灣民眾。為了在臺灣農民身上榨取更多的油水，兒玉源太郎又頒布了《臺灣地籍規則》、《土地調查規則》，並組織大批人馬對全臺土地重新進行丈量。通過這次丈量，臺灣耕地面積比原來多了一倍，日本對臺灣的土地稅收入也因此翻番。
最令日本當局滿意的是，兒玉源太郎在臺灣瘋狂地掠奪各種資源、物資，使日本大獲其利。那時，食糖是十分緊俏的物資，價格有時會一日數漲，臺灣的土壤和氣候很適合種植甘蔗，兒玉源太郎便強迫臺灣農民種植甘蔗。每年甘蔗豐收後，日本殖民官吏指揮蔗農將其制成粗糖，再用低價全部收購，然後運往日本進行細加工，使糖的價格成倍增長。臺灣粗糖源源不斷地運往日本，既讓日本當局賺了大錢，又解決了日本國內許多失業人員的就業問題。
兒玉源太郎在臺灣推行的一系列殖民政策，使日本當局嘗到了甜頭，再也沒有人提起要將臺灣賣給他國的事了。
1906年，兒玉源太郎奉調回國。由於在臺灣的殖民統治『政績』特別突出，日本政府又任命他兼任中國東北『南滿鐵道株式會社創立委員長』，對我國東北的資源進行新的掠奪。兒玉源太郎上任後，很快就制定出了向我國東北移民50萬，企圖日化東北的陰險計劃，不過這次他沒有得逞。1907年，兒玉源太郎去東北赴任時，突發暴癥死在船上，結束了其可恥的一生。
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