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今年十月二日，天津大學將慶祝一百一十週年生日，在廣邀校友相聚的同時，他們也正在尋找由天津大學的前身——北洋大學發出的中國近代第一張大學畢業文憑。當年獲得這張文憑的王寵惠先生的兒子如今就生活在臺灣。
天津大學的前身是北洋大學。一八九五年，天津海關道盛宣懷創建天津北洋西學學堂，後命名爲國立北洋大學，這是甲午戰爭後清政府爲加強科技人才的培養而創建的，是中國近代第一所大學，其學科系統的設計借鑑了國外現代大學的理念。一九五一年九月，北洋大學與河北工學院合併，更名爲天津大學。
被稱爲中國近代資產階級法學家的王寵惠先生就是北洋大學的第一批畢業生，他得到的本科文憑是中國近代史上的第一張，文憑上清楚地標註有“欽字第一號。”
王寵惠，祖籍廣東東莞，一八八一年生於香港，一八九五年考取北洋西學學堂，攻讀法律，一八九九年以最優成績畢業，獲得中國近代第一張畢業文憑(欽字第一號)。從一九0一年開始，王寵惠先後赴日、美、英繼續攻讀法學。在美求學期間，王寵惠與孫中山交往甚密，深受孫中山民主革命思想影響，是早期同盟會會員。
一九一二年，經孫中山提名，王寵惠被任命爲南京臨時政府外交總長；後來歷任復旦大學副校長、軍務院外交副使長等要職。一九二二年九月，任北京內閣總理，兩個月後辭職。
一九二三年，王寵惠被國際聯盟選爲海牙常設國際法庭正法官。一九二八年任南京國民政府司法院院長。抗戰期間，歷任南京政府外交部長、國防最高委員會祕書長。一九四七年夏任司法院院長。一九五八年在臺北逝世。
九月四日至今日，天津大學一行五人在臺訪問，通過臺灣兩岸人民服務中心榮譽主任馮滬祥先生安排，終於在臺北見到了王寵惠的兒子王大閎先生，他是著名建築設計師，臺北孫中山紀念館等就出自於王大閎先生之手。
天津大學研究生院副院長古瑤說，王寵惠是天大的驕傲，直到今天，在校園裏提起王寵惠，仍舊無人不知。找到這張文憑是天大一直以來的心願。
但遺憾的是，王大閎先生表示自己已經完全不記得見過這張文憑。多年來王寵惠一家幾經搬遷，特別是從上海來臺灣的時候，留下了大批的物品在上海的老屋。古瑤還拿出一張當年部分校友聚會的老照片請王大閎辨認其中是否有他父親，王大閎先生也沒有在照片中找到王寵惠。
王寵惠的孫子和孫女曾整理過爺爺的遺物，他們目前還保存着爺爺當初任南京國民政府要職的委任狀和爺爺撰寫的書籍《困學齋文存》，這本書中就有王寵惠獲得的中國近代第一張大學文憑的照片。他們已經同意將現有的部分爺爺的遺物暫借給天津大學使用，並表示願意配合天大到爺爺在上海的故居查找當年留在大陸的物品，看能否從中找到這張珍貴的文憑。(完)
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