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美國太平洋司令部司令法倫剛剛結束對北京、上海和廣州等中國城市的訪問，9月14日，他麾下的一艘軍艦就來到了青島。近年來，太平洋美軍屢屢登臨中國，普通中國人對這支部隊不再陌生。
中國軍隊對它更不陌生。解放軍進出西太平洋，第一個面對的就是這支部隊；在臺灣海峽周圍，它的影子清晰可見。這就是美國太平洋艦隊，一支中國不得不面對的軍隊。美在太平洋的最大前沿艦隊總部設在聖迭戈的美國太平洋艦隊，與大西洋艦隊共同組成了美國海軍的兩大戰略集團。其中，太平洋艦隊的轄區西起非洲東海岸，東至美國西海岸，北起白令海峽，南至南極大陸。隨着美國軍事戰略重點向亞太地區傾斜的趨勢日益明顯，太平洋艦隊在美國國家安全戰略中的地位更加突出。
目前，太平洋艦隊下轄3個艦隊，即第三艦隊、第五艦隊和第七艦隊。第三艦隊部署在美國西海岸地區，主要擔負美國本土防禦任務。第五艦隊部署在波斯灣地區，以強化美國在中東地區的軍事部署。因此，第七艦隊成了美國在亞太地區進行擴展的最強有力的工具。該艦隊是美國海軍在太平洋地區部署的規模最大的前沿艦隊。它以日本橫須賀基地爲總指揮部，旗艦是兩棲指揮艦“藍嶺”號。該艦隊大部兵力駐紮在日本及關島。其轄區東起太平洋國際日期變更線，西至非洲東海岸，北起千島羣島，南至南極洲，面積約5100萬平方公里。
美對華接觸和對抗政策的執行者
專家指出，無論是在冷戰時代還是現在，以第七艦隊爲代表的美太平洋艦隊，始終在中美軍事關係中扮演着重要角色，是美國對中國進行軍事遏制和接觸的主要工具。
冷戰時期，美國軍艦3度進入臺灣海峽，阻撓中國人民解放軍解放臺灣。冷戰後，太平洋艦隊對中國的遏制也沒有減少。1993年，中國“銀河”號遠洋貨輪遭美艦長時間的跟蹤和監視。1994年，美軍“小鷹”號航空母艦跟蹤中國核潛艇。1996年，美軍兩艘航母逼近中國沿海。2001年，美海軍EP-3偵察機與中國軍機在南海上空相撞……這些行動，均屬太平洋艦隊的戰鬥序列。
太平洋艦隊也直接參與中美軍事交流。歷次中美防止海上衝突的對話，美方都以太平洋艦隊的官員爲主。美國近年來對中國港口的頻繁訪問，也全部來自於平洋艦隊。
臺灣海峽成雙方交匯點
美太平洋艦隊與中國之間的歷史恩怨，可以劃分爲兩個階段：
第一階段：冷戰時期，其任務主要是遏制和對抗中國，防止大陸解放臺灣。其間，太平洋艦隊曾3次出兵臺灣海峽，介入臺海危機。
1950年6月，隨着海南島、舟山羣島等臺灣外圍屏障的解放，解放軍整軍備戰，積極準備渡海攻臺。此時，美國以朝鮮戰爭的爆發爲藉口，直接出兵臺灣。當年6月27日，美國總統杜魯門發表聲明，宣佈派第七艦隊駛向臺灣海峽。在此情勢下，中國政府毅然決定出兵朝鮮，推遲渡海作戰解放臺灣的計劃。
1953年10月，毛澤東在中央軍委會議上重提解放臺灣一事。1954年7月，美國總統艾森豪威爾在一次記者招待會上稱：“對於臺灣的任何侵犯將不得不越過第七艦隊這道關。”1954年8月3日，美國國務卿杜勒斯宣佈，美國要用海空軍“保護臺灣和澎湖列島”。同年12月2日，蔣介石與美國簽署《共同防禦條約》。20天后，美國向臺灣海峽方向調集包括第七艦隊在內的4艘航空母艦，並先後出動了2000多架次飛機，到大陳島海、空域活動。
1958年7月18日，中共中央軍委作出以地面炮兵爲主體、陸海空三軍聯合作戰的方式炮擊金門。炮擊金門開始後，美國第七艦隊再次向臺灣海峽集結，並宣佈將爲國民黨到金門的船隊護航。9月8日，當解放軍炮兵羣向卸貨的國民黨艦隻和金門島發動壓倒性攻擊時，發生了戲劇性的一幕——美國在臺灣地區集結的6個航母編隊約200艘艦船，一炮未發便退至公海。很顯然，美國並不想直接捲入中國內部的衝突。
第二階段：冷戰結束後，美太平洋艦隊根據白宮對華政策的調整，開始實施對華接觸策略，逐步展開對中國的訪問。但與此同時，該艦隊依然密切注視着臺海局勢的變化，隨時準備介入可能發生的臺海衝突。
1995年至1996年，李登輝訪美引發第三次臺海危機。1995年7月、8月、11月和1996年3月，解放軍在臺灣海峽和臺灣附近海域展開了4次軍事演習。其間美國第七艦隊的“獨立”號和“尼米茲”號航母戰鬥羣遊弋至臺灣海峽附近。但在解放軍演習期間，美艦始終沒有駛入臺灣海峽，而是停泊在臺灣以東100多海里的海面上。而當中國14艘核潛艇全部離港出動後，美航母戰鬥羣又後撤了近100海里。
此後，中美雙方通過外交努力，走出了第三次臺海危機的陰影，軍事交流活動開始恢復並逐漸走上機制性軌道。雖然其間發生了中國駐南斯拉夫使館遭襲事件和2001年的“撞機事件”，但從整體上看，美太平洋艦隊參與的中美軍事交流活動一直在曲折中前進。第七艦隊旗艦“藍嶺”號兩棲指揮艦，從1998年到2004年4度到中國訪問；第五艦隊的兩艘軍艦也於2003年到訪我國湛江港。我解放軍海軍艦艇也於1997年和2000年分別前往美國珍珠港、聖迭戈港和檀香山、西雅圖等港口訪問。
有評論指出，美太平洋艦隊與中國有關的舉動，在某種程度上可以看作中美關係的風向標。從一定意義上講，近年來美軍艦隻頻赴中國港口訪問，反映出的是中美關係的良性現狀。
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