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美國參議院29日以78票贊成、22票反對的表決結果，批准由布什總統提名的保守派人士約翰·羅伯茨出任美國聯邦最高法院第17任首席法官，以填補本月3日去世的前任首席法官威廉·倫奎斯特留下的空缺。
據報道，美國參議院當天是以口頭投票的方式進行表決的，投反對票者均爲民主黨人。由於美國最高法院首席法官是終身制，現年50歲的羅伯茨預計可執掌最高法院數十年。他也是美國曆史上第二年輕的最高法院首席法官。最年輕的最高法院首席法官是1801年上任的約翰·馬歇爾，時年45歲。
羅伯茨當天與家人在白宮通過電視轉播觀看了表決過程。獲知任命被批准後，他與布什夫婦共進午餐，然後將在白宮舉行就職儀式。他將於10月3日到最高法院正式上任。
今年7月，布什提名羅伯茨接替此前宣佈退休的最高法院女法官歐康納。在倫奎斯特去世後，他又提名羅伯茨出任首席法官。
羅伯茨現年50歲，早年曾擔任過倫奎斯特的助手，並曾在里根政府任職。2003年，他成爲聯邦上訴法院哥倫比亞特區巡回法庭的一名法官。羅伯茨在政治立場上屬於保守型，他是今年7月裁定美軍可以將被關押在古巴關塔納摩基地的囚犯作爲戰犯審判的法官小組成員之一。此間媒體認爲，羅伯茨出任最高法院首席法官，使布什有機會對最高法院施加影響，並使保守派佔據上風。
美國最高法院由1名首席法官和8名法官組成，擁有最高司法權。最高法院作出的判決爲最終判決。9名法官均由總統提名經參議院批准任命，如無失職將終身任職。只有法官席位空缺時，新的法官方可補充。最高法院還擁有國家憲法解釋權，可以宣佈國會或各州通過的法律無效。最高法院的裁決不需一致同意，只需6名最高法院法官參加表決並以簡單多數即可通過。
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