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透過重重的楊柳，我們終於在古運河南岸找到了楊柳青“三宗寶”之一的文昌閣。推開木門，一座六角三層的木構樓閣闖入眼簾。這座曾經是楊柳青鎮最高建築的古塔依然可以看出當年的雄壯與輝煌：建築上下三層，通高15米，六脊瓦頂，每脊各負一條蒼龍，正中爲一顆碩大的寶珠，設計十分精緻奇巧。據專家介紹，文昌閣的建築藝術在國內堪稱一絕，是目前華北地區惟一保存完好的明代樓閣式建築。屋脊六面的檐角上掛有閣鈴，清晨輕風拂過，銅鈴發出一陣陣清脆的鈴聲，劃破歷史的沉寂，喚醒遠近沉睡的人家。
楊柳青文昌閣始建於明萬曆四年(公元1576年)，距今已有近430年的歷史。閣中供奉有孔子、文昌帝君和魁星，都是古代文人學士敬畏膜拜的人、神，尤其是手握硃筆的魁星，相傳更是掌管着讀書人的富貴和前程，故而吸引大量的文人雅士和翰墨書生前來憑弔拜祭、祈求功名。明、清時期，文昌閣成爲楊柳青鎮文化和民俗活動中心。每逢農曆二月初三文昌帝君誕辰，九月初九重陽節等節日，文昌閣都要舉辦廟會、祭奠或登高活動，文人墨客、社會名流聚集於此，鐘鼓喧天，十分熱鬧。在最近的100多年裏，文昌閣還擔負了教書育人的責任。清光緒四年，本鎮劉光先、石元俊等人在文昌閣院內創辦崇文書院，1905年改爲天津縣私立第二中學堂，解放以後鎮上的小學也曾在這裏上課，朗朗的讀書聲爲古塔平添了幾分生動和親切感。
鎮里老人說，文昌閣是楊柳青代代人才輩出、知書明理的源泉。數百年間，楊柳青無論清平盛世還是戰亂紛爭，沒有出過土匪強盜，出過2位翰林、數位進士和20多位舉人。如今，濃郁的歷史文風造就了天津名校楊柳青一中，使楊柳青涌現出更多優秀學子。加上數不勝數的民間藝人，將年畫、剪紙、風箏、磚雕、石刻、民間花會等民俗文化的瑰寶一代一代傳承下來，使楊柳青成爲“家家會點染、戶戶善丹青”，獨具魅力的千年文明古鎮。
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