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中國和美國首次合作舉辦的“中國文化節”於當地時間1日晚在美國首都華盛頓的肯尼迪表演藝術中心開幕。
中國文化部部長孫家正在開幕式晚宴致辭中說，“中國文化節”實際上是中國人以藝術爲載體，向世界敞開了胸懷。中美兩國是世界上最重要的國家，兩國攜起手來不僅對兩國，而且對世界都具有十分重要的意義。他強調，任何國家關係的發展都必須以民衆爲基礎，必須要增進民衆之間的瞭解。在溝通心靈的交流中，沒有什麼比文化的手段更有效。
孫家正還對中國國家主席胡錦濤和布什總統夫婦同時爲“中國文化節”發來賀信表示感謝，指出中美各界爲“中國文化節”所做的努力是民心所向。
肯尼迪表演藝術中心董事會主席施瓦茨曼說，“中國文化節”不僅是一次中美藝術家之間的全新交流，而且是中美藝術交流史上的重要事件。
中國駐美大使周文重說，“中國文化節”必將對美國人民瞭解中國傳統文化，促進兩國人民的相互理解和友誼發揮積極作用。
由北京市政府主辦的“北京文化周”作爲“中國文化節”的重要組成部分，也於1日晚同時拉開帷幕。北京市副市長張茅說，中國的首都北京是一座具有3000多年曆史的古城，也是正在發展中的現代化城市。這座彙集了中國古代和現代文明的城市正在爲2008年奧運會的舉行進行積極而不懈的努力。
晚宴結束後，中美兩國嘉賓一起觀看了在肯尼迪表演藝術中心艾森豪威爾劇場舉辦的綜藝晚會，並共同爲“中國文化節”剪綵。他們還一同觀看了由旅美華人藝術家蔡國強創作的露天焰火表演。
“中國文化節”是美國曆史上規模最大的中國文化展示，也是肯尼迪表演藝術中心迄今舉辦的規模最大的文化交流活動。該中心將在未來一個月內舉辦中方和美方的30個展演項目，集中展示中國傳統與當代文化的精粹，其中將安排中方19個異彩紛呈的項目，包括中國文化部部長孫家正向美國文化、傳媒界高層人士發表的主題演講，北京文化周，中國京劇院、北京人藝、中央芭蕾舞團等13個團組的舞臺藝術表演，兵馬俑真品展，當代室外裝飾與雕塑藝術展，小型當代電影展等。中方參與人員逾700人。來自中國香港和臺灣地區的藝術團組和作品、旅美華人藝術家及美籍華人藝術團組的節目和作品等將以國際化的視角，展現中國傳統藝術的神韻和現代藝術的精華。
主辦者預計將有近40萬觀衆親歷在華盛頓舉辦的藝術展演活動，另有逾100萬美國觀衆將通過電視轉播和網絡方式參與“中國文化節”。
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