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最近，又一所中國著名大學———原北洋大學，即現今的天津大學———迎來了110週年校慶。這是中國第一所符合嚴格的現代意義的大學，是中國現代化高等教育的開山之作，其歷史地位不言而喻，也是天津這座城市的驕傲。
特別值得我們注意的，是“大學”作爲一種人類創造的重要文化現象，與“城市”這種人類歷史上重要的地理概念之間，有一種什麼樣的關係。這也許是個值得深入研究的事情，絕不是在這樣一篇幾百字的短文裏可以說清楚的，但這並不妨礙我們抒發一下其中所蘊含的感情。
大凡世界名城，必有著名大學。同時，一所著名大學，還可以成就一座規模並不大的城市。二戰期間，英國和德國進行了規模慘烈的不列顛大空戰，但是，雙方達成了一種默契：德國不去轟炸牛津和劍橋，英國也不去轟炸馬德堡和戈廷根。這四座“大學城”，因此成了人人嚮往的避難聖地，也正因如此，纔有霍金這樣的日後偉大的科學家在母腹中逃難至牛津，平安降生。大學，依靠它的獨立魅力，不怒自威，稱其爲“巍巍學府”，毫不過分。
大學既是知識精英高度集中的地方，也是許多正處於人生黃金時代的青年男女聚集之處，再加上富有人文韻味的幽雅環境，其氛圍是獨一無二的。有的人甚至說，上四年大學，最重要收穫也許不是學了多少書本知識，而是在那種氛圍當中接受薰陶，受過與沒受過這種薰陶，對人的一生來講，影響是很大的，這話不無道理。
對於一座城市來說，這座城市裏最有代表性的大學，一定代表着這個城市的性格。一所認真求實、不尚空談的大學，會代表一個城市實實在在、紮紮實實的世風、民風。從這個意義上來講，大學就不是一個單純的學術機構了，它的影響遠遠超出了這個範圍，這種影響是潛移默化的。缺失了大學的精神，就會缺失了一個城市的魂魄。
大學———城市的精神家園。
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