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現在人類是在和流感病毒“賽跑”，根據國際衛生專家的研究警告，禽流感病毒在人類間爆發，已經不是“如果”的問題，而是“何時”的問題，因此各國政府必須儘快做好準備。美國國家過敏與感染疾病研究院主任安東尼·福斯博士日前表示威脅是潛在的，但今年內禽流感大爆發的可能性不大。科學家們認爲，由H5N1型高致病性禽流感病毒引發一場人類流感疫情的可能性越來越大。近來，禽流感病毒出現了幾個危險的徵兆：首先是病毒跨國界、跨洲傳播，如今東歐地區也有大量家禽和野鳥出現疫情，而病毒跨地區遷徙的幅度越大，發生危險變異的機率也越大。此外，今年禽流感病毒不僅感染了數以千萬計的家禽和野鳥以及超過100名人類患者，也感染了豬、貓等哺乳動物，這表明病毒有跨越“物種障礙”的趨勢，有可能很快出現能在人際傳染的株系。
如今令科學家們擔憂的還有禽流感爆發的時機。福斯博士表示，“20世紀共有3場大規模爆發的疫情，這就是說疫情爆發的週期平均爲30年。上一次爆發的時間是1968年，已經37年過去了，根據進化的理論或者事物發展的規律看來，它已經遲到了。”
美國軍事病理研究所的病理學家傑弗瑞·陶本伯傑博士最新研究發現，1918年至1919年期間造成全球5000萬人死亡的H1N1“西班牙流感”病毒與目前在亞太地區流行的禽流感H5N1病毒存在同樣的基因變異，從而說明H5N1型禽流感病毒完全有可能步其後塵突變成可在人際間傳播。他認爲全球大疫情最終會發生的，但到底是禽流感還是其他什麼流行病就不得而知了。
早在兩年前，世界衛生組織(WHO)就發出警告：禽流感疫情一旦爆發，病毒可能已在全球範圍內造成數百萬人甚至上億人喪生。美國流感病毒專家基爾波恩說：“即使H5N1病毒發生突變，現在情況與1918年還是有很大不同。”他認爲100多年來醫療條件大大改善，當時病毒的傳播迅速是因爲適逢第一次世界大戰，士兵與難民高度密集，而如今便捷的交通任何一地爆發流感疫情，所有地方都可能面臨風險。
全球禽流感疫情
土耳其首次發現禽流感
土耳其農業部部長10月9日證實，在土耳其境內首次發現了禽流感病例。此前由於在羅馬尼亞境內發現禽流感，黑海地區已經開始了屠宰禽類的工作。根據土耳其官方透露，該國境內目前惟一一例禽流感出現在土耳其西部的一個農場。
“很不幸，我們遭遇了禽流感，”土耳其農業和鄉村事務部長邁赫迪·埃克爾對媒體說，“但一切都在控制之下，(政府)已採取一切預防措施，保證它(禽流感)不再蔓延。”當地官員提出病毒可能是由來自俄羅斯的候鳥傳播的。目前還不清楚土耳其發現的禽流感是否就是可以導致人類患病的H5N1禽流感，土耳其官員僅證實當地農場發現的是H5類禽流感。土耳其一家電視臺報道說，有2000只家禽感染禽流感，但是土耳其農業部長並沒有給出具體的數字。
美國亞洲“取經”應對
當地時間10月8日，美國衛生與公衆事業部部長邁克爾·萊維特啓程前往亞洲，他將與泰國、柬埔寨、越南和老撾等國官員會談，討論可能爆發的人傳人禽流感的應對措施。陪同萊維特亞洲10天4國訪問的還有美國國務院負責全球事務的助理國務卿葆拉·多布里揚斯基。
美國當地媒體得到的布什政府應對可能流感疫情的計劃草案顯示，美國還遠遠沒有做好應對這場可能災難的準備。據悉，美國政府爲編寫該計劃付出多年努力，計劃有望在本月晚些時候公佈。這份將近400頁的草案稱，從亞洲開始的大規模流感疫情可能會在“數月甚至數週內”蔓延至美國，最多可能造成190多萬美國人死亡、850萬人住院，醫療費可能超過45萬億美元。如果出現這種情況，美國醫院將人滿爲患，疫苗接種診所可能發生暴力衝突。而美國目前的疫苗產能根本無法應付所需。美國必須在6個月內生產6億劑疫苗，這等於是目前產能的10倍。
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