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據英國《獨立報》報道，英國軍方一些消息人士日前警告稱，駐伊拉克南部的英軍士兵目前士氣已經跌入谷底，這是自2003年3月英軍進駐伊拉克以來各級軍官和士兵士氣最低的時候。而且，隨着伊戰久拖不決，伊武裝分子的抵抗日益加劇，駐伊英軍面臨的風險越來越大，這些士兵的心理承受能力也已經達到了極限，眼看就將崩潰。
上述消息人士稱，過去一個星期以來發生的一系列事件都讓人更加意識到駐伊英軍正面臨一場嚴峻的危機。
首先，英國國防部已經就在伊南部城市巴士拉的軍營裏被發現上吊自殺身亡的英軍調查員肯·馬斯特斯上尉的死亡展開調查。
其次，就在7個月前剛剛因爲在伊拉克作戰勇猛而被授予軍方獎章的英軍士兵託羅伊·薩姆爾斯決定退役而不是重返伊拉克繼續參戰。
第三，來自薩姆爾斯曾服役的作戰營的7名士兵也決定退役。
最後，皇家空軍軍官馬爾科爾姆·史密斯中尉表示，他寧可坐牢也不願在伊拉克服役，他認爲伊戰是不合法的。史密斯將因爲“拒絕遵守軍令”而面臨軍事法庭的審判，他也將成爲第一個因爲挑戰伊戰的合法性而面臨刑事指控的英軍軍官。
爲此，前內閣部長克萊爾·肖特17日表示，駐伊拉克南部地區的英軍部隊目前處境艱難，她說：“英國政府使得駐伊英軍處於一種兩難的境地，很顯然，這影響了他們的士氣。”
肖特當年就因爲反對伊戰而辭職，她將在21日提出一項議案敦促英國政府下次再決定出兵前首先獲得議會的批准。她說：“日前有個軍官告訴我，他的工作就是安慰那些兒子在伊戰中陣亡的父母，他說他支持我的觀點，他說他的工作令人難以忍受，我認爲現在是英國政府開始討論爲撤軍制定時間表的時候了。”
但現在看來英國政府並沒有撤軍的計劃。英外交大臣斯特勞此前表示，伊拉克的局勢可能需要5到10年才能穩定下來，這意味着駐伊英軍將在那裏呆很長時間，這番話自然令駐伊英軍對何時才能返家更加感到擔憂。
目前駐伊英軍有8500人，大多數都是每6個月輪換一次。有消息稱，這些士兵當中很多人感覺他們並沒有能力來應付長時間駐守伊拉克必須面臨的壓力。
專家稱，很多駐伊英軍士兵決定提早退役，原因是他們認爲這樣做可以更快地緩解戰爭對他們的心理影響，包括經常做惡夢，回憶戰場上的血惺情景以及因爲戰友陣亡而自己倖存下來所產生的負疚感等等。一個士兵表示：“這樣的經歷太痛苦了，如果能夠不回伊拉克，我會很高興。”另一個士兵也說：“布萊爾首相總是說，事情會好起來的，也許他應該自己到戰場上來親身體驗一下，讓別人家的兒子到戰場上去，他卻舒服地當他的首相，他當然是站着說話不腰疼了。”
薩姆爾斯的決定就很有典型性，他是一個戰爭英雄，但他說當被告知他的部隊還要回到伊拉克時他就決定退役。他說：“我不想再重返戰場，如果他們讓我去阿富汗也比再回伊拉克強，駐伊英軍面臨的壓力太大了，每天都要面臨伊武裝分子的多次攻擊，爲了家人着想我也不能再回去了。”
國防分析人員保羅·比弗爾表示，由於駐伊英軍士兵不知道他們何時才能徹底離開伊拉克，所以這讓他們的心情更加沉重，與一年前相比，士氣也大幅跌落，所以，現在是英國政府應該好好想想撤軍問題的時候了。”(
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