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美國聯邦緊急措施署負責地方事務的官員馬蒂·巴哈蒙德20日在參議院舉行的聽證會上證實，該機構的官員對在“卡特里娜”颶風中受災嚴重的新奧爾良市情況急劇惡化、急需援助的警告沒有作出相應的反應。
巴哈蒙德說，在“卡特里娜”颶風8月29日登陸的前一天，他就向與前聯邦緊急措施署署長邁克爾·布朗有聯繫的官員多次通報最新災情。但在多數情況下，他沒有得到任何迴應。29日，他給布朗打電話，通知他新奧爾良的一個防洪堤已經決口時，布朗只是有禮貌地向他表示感謝，稱自己將與白宮覈實情況。
在聽證會上公佈的寫給聯邦緊急措施署官員的電子郵件中，巴哈蒙德描述了新奧爾良“超級穹頂”體育館裏面的混亂情況，稱裏面的人都被水浸溼了，醫務人員的醫用氧氣快用完了，當地官員要求向他們提供最急需的日常生活用品等。巴哈蒙德說，令他吃驚的是，儘管聯邦緊急措施署官員知道體育館裏面的供應出現了問題，但仍向裏面運送大量災民。
看到新奧爾良的災情日趨惡化，巴哈蒙德於8月31日多次給布朗發送電子郵件，稱新奧爾良的街上聚集了成千災民，他們沒有水和食物，估計幾小時後就會有很多人死亡。3個小時後，布朗的新聞祕書向同事發送電子郵件時抱怨說，布朗當晚在路易斯安那州首府巴吞魯日的一家餐廳用晚餐，還需要20至30分鐘時間。
“卡特里娜”颶風期間，大約有2萬名新奧爾良災民曾在“超級穹頂”體育館避難，在沒有電、缺少水和食物的情況下度過了近一個星期後，才被陸續疏散到其他地方的災民中心。
巴哈蒙德20日在參議院聽證會上的證詞，與布朗此前的陳述互相矛盾。布朗曾表示，自己是在颶風過後好幾天才瞭解災情的嚴重情況的，當地官員應對救援工作遲緩負責。由於被指責在颶風災難中救災不力，布朗已於9月13日被迫辭職。
8月29日，“卡特里娜”颶風襲擊美國墨西哥灣沿岸地區，造成1200多人死亡和空前巨大的財產損失，成爲美國曆史上最嚴重的自然災害之一。
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