資料圖：秦始皇陵墓室想象圖 (中國國家地理/圖)
雖然電影巨星成龍在他的新片《神話》中將秦始皇陵想象成了一個無重力的世界，秦始皇陵對於世界來說仍然是一個未知的“神話”，考古學家們認爲讓它沉睡地下仍是最安全的辦法。
“挖掘有時就意味着破壞，”正在西安參加國際古蹟遺址理事會第15屆大會的國際古蹟遺址理事會主席米切爾·佩塞特說，“秦始皇的地下王宮太大了，挖掘後，人們沒有辦法保護它。”
“如果這個地下宮殿是土質結構－－就像秦始皇的地下軍隊兵馬俑一樣，那麼挖掘出來幾個月後它就會徹底毀掉。現在全球仍沒有可靠的技術來保護兵馬俑這樣的土質結構，任何挖掘都不能是爲好玩或好奇。”佩塞特說。
在佩塞特看來，土製的兵馬俑雖然已經燒製成陶，但與西方的石頭雕塑相比，還是脆弱的。
國家文物局一貫不提倡主動發掘，按照《中華人民共和國文物保護法》有關規定，除非是遭遇到一定自然災害、盜墓或者關係到國計民生的重大工程，考古學家才被允許對這類地點進行保護性發掘。
國家文物局副局長張柏說：“這些文物在墓裏埋了千餘年了，已經達到了平衡狀態。如果這些文物被挖掘出來，接觸到陽光、氧氣或者其它氣體，就會很快發生變化，這種變化對有些文物來講是無法控制的。如在中國南方地區曾出土過一些象牙製品，這些象牙製品出土時潔白光滑，不到兩個小時卻變成了暗色粉末狀。”
陝西省考古所秦始皇陵考古工作隊隊長段清波研究員說，不挖秦始皇陵是當下人們最合適的選擇，因爲秦始皇陵太複雜了，超過任何人的想象，雖然部分歷史資料記載已經被證實，但現在掌握的情況很多與過去已知的情況相去甚遠。
據近５年來對秦始皇陵的地質勘探發現，在它約高50米、直徑爲350米的封土內，有對稱的夯土臺階構造和木質構造，在此之前人們認爲封土只是一堆夯土。墓室最低距地面約30米，上端長160米、寬149米，而底部長80米、寬50米。
歷史資料記載，秦始皇用了大約38年的時間、約72萬人修築了它的陵寢。在他的地下宮殿裏，用水銀模擬他統治的疆域內江河湖海的流動，在地宮上空模擬了日月星辰的轉動，同時地宮內佈滿機關阻止盜墓者。
考古工作者在陵園區域探測到水銀濃度比周圍地區異常偏高，經探測發現這些水銀來自秦始皇陵的封土之下。同時，也發現秦始皇採用了先進的排水系統阻止地下水進入地宮中，這種排水方式至今仍在一些現代建築的地基建設中被採用，如中國正在建設的中國大劇院。
秦始皇陵考古工作隊從1998年到2003年對秦始皇陵進行研究，同時也發掘了部分陪葬墓，這項工作因爲缺乏資金而中斷。
秦始皇陵內城面積約爲2.13平方公里，若加上已發現各種陪葬坑的範圍，面積將達60平方公里。
結束了15年的統治，秦始皇在49歲住進了他花費了約38年修築的地宮內。
“讓秦始皇和他的地下宮殿繼續沉睡地下，既是對逝者的尊重，也是最安全的保護文物方式。”米切爾·佩塞特說。
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