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對於一所大學來說，如果本校的學生或老師拿了諾貝爾獎，那是無上的光榮，一定要把這位“英雄”記錄在案，明證典章。根據統計，瑞典諾貝爾獎評選委員會100年來共頒發了780個獎項，但是全世界各高校記錄在案的本校諾貝爾獎得主的總和卻上了千！
根據美國《洛杉磯時報》的統計，世界上擁有諾貝爾獎得主最多的大學是英國的劍橋大學，共有81位得主出身該校，排名第二的是位於美國中西部的芝加哥大學，共“出”了78位“英雄”，其他的美國知名高校，如耶魯、哈佛等也都榜上有名，連排名第十的普林斯頓大學都有29名諾貝爾獎得主進賬。但是，這些學校統計諾貝爾得主的方法被一些學者質疑。
加利福尼亞大學赫伯特·克勒默教授是2000年諾貝爾物理學獎獲得者，他對芝加哥大學的統計方式就很有些意見。1967年諾貝爾物理學獎得主漢斯·貝蒂主要在美國康奈爾大學工作，而1970年經濟學獎得主保羅·薩繆爾遜是麻省理工學院的驕傲，但是芝加哥大學不知什麼時候已經悄悄地把他們的名字載入本校諾貝爾獎得主名冊。克勒默教授揶揄芝加哥大學道，“沒準他們把從芝加哥大學校園裏路過的都算了進去。”
瑪利亞·邁耶1963年拿了諾貝爾物理學獎後，美國約翰·霍普金斯大學和哥倫比亞大學爭先恐後地把她名列自己學校的光榮榜上，但實際情況卻是，在美國經濟大蕭條時期，兩個學校都拒絕聘用邁耶。
美國名校處心積慮地和諾貝爾獎得主掛鉤，究其根本還在於這些名人能爲學校帶來不同一般的好處。不少名校認爲，諾貝爾獎獲得者是搖錢樹，不僅可以吸引好學生，還能招來好老師，大筆募捐更是不招自來。
當然，並不是所有的大學都對諾貝爾獎得主如此垂涎。加利福尼亞大學在這場爭搶名人的比賽中就顯得十分特立獨行。2004年物理學獎獲得者、麻省理工學院教授弗蘭克·維爾切克被加利福尼亞大學拒絕納入本校諾貝爾獎獲得者名單。維爾切克對該校的態度十分失望，他說，“我在這個學校待了很多年，爲他們建立了一個理論物理研究所，我本來以爲他們會興高采烈地把我算進去呢。”就在此時，芝加哥大學對維爾切克敞開大門———維爾切克1970年曾經從那兒得了一個數學學士學位。
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