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日本外相町村信孝10月23日表示，日本需要建立一種“更爲平等”的對華外交關係，而不是將中國視爲強大對手而“總是試圖滿足對方”。
針對中、韓等國譴責日本首相小泉參拜靖國神社，日本外務大臣町村信孝23日在接受朝日電視臺採訪時表示：“一直以來，我們常常以爲日本最好什麼都聽中國的，不應堅持自己的主張，以及要保持相當低調的姿態。但我認爲，認真聆聽另一方的同時，我們也應說出我們認爲正確的事。”
町村坦承，小泉參拜靖國神社可能會令日本陷入外交困境，也打亂了日本打算恢復日中對話的計劃，但小泉的行爲是爲了日本的國家利益，顯示“首相不屈服於外國的壓力”。他表示，“首相決定參拜時，已深知會引起外交風波，但他在外交考慮與自己的信仰之間取得了平衡，決定繼續前往參拜。”
町村表示，希望通過外交途徑修補與中、韓兩國的關係，但“今年會備加困難”。中日之間的一些重要外交活動也因此受到嚴重影響。中國外交部當日召見日本駐華大使提出抗議，次日更宣佈取消日本外相町村信孝訪華行程。中日高層往來已瀕臨中斷。
一年以來，日本政府不理會中國的反對，先後通過美化日本侵略歷史的教科書、干擾中國在東海的開發活動、最近小泉又再度參拜靖國神社等，把中日關係推向“嚴峻”境地，町村的言論充分顯示日本對華政策已日趨強硬。
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