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9月底，世界衛生組織一專家發出警告，新型流感隨時可能暴發，會造成500萬～1.5億人喪生。幾乎沒有人提出反駁。相反，更多的專家站出來說：這之間的任何一個數字都可能是正確的。
10月13日凌晨，羅馬尼亞農業部長宣佈，羅馬尼亞出現了禽流感。化驗結果表明，羅馬尼亞家禽死於H5N1型禽流感病毒，這是這種正肆虐亞洲、造成至少66人死亡的病毒首次傳入歐洲。同一天，土耳其發現的禽流感病毒也被宣佈屬於H5N1型。而位於這兩個國家之間的保加利亞已接連發現有零星鳥只"神祕"死亡。衛生專家擔心的事情終於發生了！
今年的禽流感病毒不再相對溫和。它不但感染了數千萬野鳥和家禽，而且感染了豬等哺乳動物和至少112個人。已跨越"物種障礙"的病毒在跨國界傳播後，又開始了跨洲傳播。科學家們由此推斷，接下來，可能很快出現最可怕的情況──病毒發生變異，能夠在人與人之間傳播。
“魔鬼”真的要來了！早在公元前4世紀就被人類記載過的流感，1658年吞噬了意大利威尼斯6萬人，驚恐的人們以爲這是上帝的懲罰，因此把該病命名爲"魔鬼"。類似流感的諸多"魔鬼"一直糾纏人類。而人類，正如世界衛生組織的一位發言人所說，在面對傳染病疫情時"常常表現得很脆弱"。
20世紀，大約每隔11年就有一次較大的流感流行，而全球性的大流感約每30～40年暴發一次，死亡極爲慘重。據聯合國疾病控制及預防中心公佈的數據：1918年的"西班牙流感"死亡人數2000萬至5000萬人；1957年的"亞洲流感"死亡人數100萬至400萬；1968年的"香港流感"死亡人數100萬至400萬。
在與各種傳染病的鬥爭中，人類很多時候處於被動防守狀態。對已發現100多年的禽流感，人類並沒有掌握有效的預防和治療方法，僅僅以消毒、隔離、大量宰殺禽畜的方法來阻止其蔓延。
禽流感可怕在於它發生突然、發病率高、季節性不強、來源不明(有專家懷疑候鳥能在長距離遷徙後傳播禽流感病毒)，而且病死率高。截至10月10日，印尼禽流感感染者增加到了5人，而其中4人已經死亡。高死亡率的禽流感和高傳染率的流感一旦結合，就會產生一種致命的高傳染性病毒，能夠在人與人之間傳播且不斷變異。
“亞洲一旦暴發流感，美國可能幾周後就接着淪陷。”美國衛生部在不久前草擬的一份長達381頁的計劃裏提到，頻繁的國際旅行和美國遍佈全球的軍事基地使美國無法避免這場也許是歷史上最嚴重的災難，近200萬美國人可能死亡。
對付流感最有力的武器是接種疫苗。儘管最近美國、英國、越南等國的科學家在研製疫苗上不斷取得新的進展，但是醫藥衛生界的專家還是止不住擔心。
目前世界上現存疫苗和藥品嚴重不足。以美國爲例，當前儲備的抗流感藥物只夠200多萬人使用，但據估算，疫情暴發時需要9000萬人使用的藥物。其次，流感病毒的耐藥性已增加，病毒對傳統藥物的耐藥性最高甚至超過了70%。再次，世界各地沒有足夠設備來生產疫苗。生產足夠疫苗需要6個月，而等疫苗製成，病毒可能發生了變異，現存的疫苗和新生產出的疫苗都有可能失效。
爲了備戰流感，美國9月宣佈從法國購買1億美元的禽流感疫苗，同月底，美國參議院批准增加40億美元專項資金，用於備藥和監控。
目前，歐美等國擁有全球90%的流感疫苗生產能力。而疾病暴發時，爲滿足國內需求，這些國家不可能出口疫苗，因此窮國面臨更大危險。這是人類備戰流感的又一難題。
“我們將採取措施，確保窮國和富國都能獲得所需藥物和疫苗。”聯合國祕書長安南10月初呼籲富國和大製藥商不要拘泥於知識產權保護，而要幫助窮國做好準備。
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