日本US-2水上飛機
據日本媒體報道,日本海上自衛隊已訂購了14架US-2水上飛機,用以逐步取代現役的US-1A水上飛機,整個交付工作將從2006年7月開始。
日本是個群島國家,有近3萬公裡海岸線,擁有眾多的海上利益。因此,獨具特色的水上飛機深受日本海上自衛隊的青睞。早在1967年,日本海上自衛隊就自行研制了國產PS-1水上飛機,共造23架。然而,由於這型水上飛機飛行高度太低,最大航程過短,飛行速度有限,最後日本海上自衛隊不得不在20世紀90年代將其全部淘汰,換裝US-1A水上飛機。US-1A由日本新明和工業株式會社研制,共向日本海上自衛隊交付了20架。US-1A能在浪高3米、風速25米/秒的情況下順利下水,最大航程超過3000公裡,但該型飛機仍不能適應日本海上自衛隊新的任務需要。日本新明和工業株式會社便按照日本海上自衛隊的要求,對US-1A進行全面昇級,於是產生了US-2。
US-2是US-1A的改進型,研制階段稱作US-1AKai。改進的重點是著水和離水的操縱性能,還有機載設備。US-2采用了線控操縱系統、綜合儀表板和增壓式座艙,換裝了AE2100發動機,螺旋槳由3葉改成6葉,減輕了主翼、消波板和浮舟的重量。它的整體性能有了質的提高:飛行高度幾乎是前者的兩倍,達到6100米;飛行速度由原來的490公裡/小時提高到555公裡/小時;最大航程由原來的3800公裡增加到4600公裡;水上滑跑起飛距離卻整整縮短了38%,由735米減少到460米,而水上著陸最短距離減至220米(載重36噸)。就這方面看,US-2與其他國家的水上飛機相比有相當大的優勢。例如加拿大『投彈手』CL-415的起飛距離為814米(載重約18噸),著陸距離為665米;俄羅斯『別裡耶夫』Be-200水上飛機的起飛距離為1400米,著陸距離為800米。
日本海上自衛隊最滿意的是US-2不但能夠執行搜救任務,而且能夠執行海上巡邏和反潛等各種作戰任務。它使用玻璃駕駛艙,增加了海上搜索營救的可靠性。它提高了飛行性能,減少了駕駛員的工作量,並使原來3人機組減為現有的2人。它加裝了壓力機艙系統,成為世界上第一種裝有增壓艙的大型水上飛機。增壓艙的運用可使US-2飛到9000米以上。它采用高頻/甚高頻/超高頻和衛星通信系統、全球定位/慣性導航系統、目標搜索雷達和前視紅外夜視裝置及湯姆遜/DASA公司生產的『海上霸王』雷達,從而能夠在惡劣天氣條件下執行巡邏、救援和反潛等多種任務。
日本海上自衛隊正把US-2變成空中巡邏和反潛的新作戰力量。日本水上飛機基地將由2個擴編為3個。新US-2基地計劃設在衝繩或八戶,這將大大加快日本海上自衛隊的反應時間。US-2飛機性能雖然突出,可日本海上自衛隊采購數有限,生產成本就太高了。新明和工業株式會社希望美國海岸警衛隊能夠采購US-2以換些資金,同時也在尋求把US-2改裝為支線客機或救火飛機等民用飛機的可能性。
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