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美國白宮新聞發布廳裡的故事讓裡根總統頭疼的新聞發布會
在白宮舉行的總統新聞發布會上曾經有一個慣例，每次提問都由美聯社或合眾國際社的資深記者提第一個問題。30分鍾一到，也由這位記者以一句『謝謝總統先生』來結束這次新聞發布會。
資料照片：美國前總統裡根於1985年5月24日在白宮橢圓形辦公室准備發表講話
在裡根執政的八年時間裡，一直由合眾國際社的女記者海倫·托馬斯擔當此角色。為了准確掌握時間，她戴兩塊手表，一個手腕上一塊。裡根雖號稱『偉大的演說家』，但回答記者提問可不是他的長項。一次，當記者追問美國軍隊在加勒比海地區集結，是否准備入侵尼加拉瓜時，裡根臉上淌下了汗水。他不願意回答這個問題，可面對記者的窮追猛打，他只好抬頭向托馬斯使眼色，暗示她提前結束新聞發布會。托馬斯看看手表，還有足足五分鍾的時間，只好衝裡根搖搖頭，迫使裡根繼續左推右擋。
而另一次，談興大發的裡根在新聞發布會上大談每個人應該如何將自己收入的一部分拿出來捐給教堂，從事慈善事業。像許多美國政客一樣，他所提倡的未必就是他自己所實踐的，而在興頭上的他恰恰忘了這一點，可是有的記者沒有忘記。正在此時，新聞發布會結束的時間到了，可意猶未盡的裡根卻表示他願意就這個話題再回答一個問題。令他萬萬沒有想到，記者的問題是：『總統先生，請問您本人給教堂捐了多少錢？』被抓住軟肋的裡根即刻顯得十分尷尬，只好用一句風趣的話為自己解圍：『我剛纔應該接受托馬斯女士的建議，結束這次新聞發布會。』這次教訓促使後來接任總統的老布什決定由總統本人宣布新聞發布會結束的時間，以便把主動權牢牢地掌握在自己的手中。
作為美國歷史上年紀最大的總統，裡根不太過問日常政務的細節，被公眾認為甩手掌櫃，所以每當總統要面對幾十位盡責盡職的記者，自己又不想出紕漏時，困難著實不少。盡管事先反復演練，由他的助手們扮演記者，向他發問，由他回答，然後大家一起分析和調整，可他在現場不知如何作答甚至回答錯了的情況仍常有發生。有一次，他在新聞發布會最窘迫的時刻，他的夫人南希用小車推出一個蛋糕來，稱該吃蛋糕了，以此幫他解圍。還有一次，在他家鄉的農場門口，記者就美蘇關系問題發問。他一時語塞，站在他身邊的南希低下頭，悄悄提醒裡根：『我們會采取一切可以采取的措施應對蘇聯。』得到提示後，裡根馬上對這位記者大聲重復了夫人剛纔說的話。可這一切卻被放在總統腳下的一個小小麥克風全程記錄了下來。事後，媒體就南希乾涉政務的現象大大評論了一番。
裡根不僅不善於回答記者問題，還記不住記者的名字，而在美國要顯示總統有為、親民，他必須要能叫出常駐白宮的記者名字，這可難壞了70多歲的裡根。新聞辦公室的工作人員幫他想了很多辦法，可裡根還是記不住。新聞官員於是決定給記者安排固定的座位。通常是幾大電視網和大通訊社的大腕記者坐在前排。新聞官員事先會告訴裡根，應該讓坐在第幾排第幾個座位的記者提問，因為這幾個記者會提『友好的』問題。所以，人們在電視上經常看到，裡根面帶笑容，從容地對著某位記者一指，回避掉叫出他或她的名字。但這種把戲也有演砸了的時候。有一次，美國報業集團——赫斯特報系的一個資深記者被安排到一個特定的位子上，以便讓這位記者提出一個便於回答的問題。可到了新聞發布會開始時，不知何故，他缺席了，那個位子就被另一名記者佔了。說來也巧，這一次裡根不知哪裡來的自信，決定要叫記者的名字。於是，人們從現場直播的電視上看到，裡根用手一指，叫道：『鮑勃。』大家順著他指的方向看去，電視鏡頭也對准了那位記者，但是沒有應聲。信心十足的裡根指著那個記者，抬高嗓門說：『我叫你呢，鮑勃·托馬斯先生。』這當然立刻引起新聞發布廳裡一陣大笑
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