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第四屆美洲國家首腦會議4日和5日在阿根廷海濱城市馬德普拉塔舉行。能否重新啓動由美國倡導和推動的美洲自由貿易區談判是會議備受關注的焦點之一。然而，由於拉美一些國家反對呼聲日益高漲，美國能否如願在本屆會議上重啓美洲自由貿易區談判，目前尚是未知數。
建立美洲自由貿易區的倡議是由時任美國總統布什(老布什)在20世紀90年代初提出的。1994年12月出席首屆美洲國家首腦會議的34國領導人一致同意建立美洲自由貿易區，並於1998年在智利舉行的第二屆首腦會議上宣佈正式啓動美洲自由貿易區的談判，2001年在加拿大舉行的第三屆首腦會議又將2005年確定爲實現這一目標的最後期限。然而，美國同阿根廷、巴西、巴拉圭和烏拉圭等國在農產品補貼、農產品市場準入等問題上存在嚴重分歧，美洲自由貿易區談判進展緩慢，最終陷入僵局。
美國倡導和推動建立美洲自由貿易區，一方面是爲保住西半球市場，增加同拉美國家的貿易，加強對美洲的經濟影響力；另一方面是要在政治上打壓古巴、委內瑞拉等“不順從”的國家，鞏固它對拉丁美洲這個“後院”的控制。
在談判過程中，美國一方面強烈要求儘快完成投資、知識產權、市場準入和服務業等議題的談判，另一方面卻打算將農產品補貼問題納入世界貿易組織談判框架中，企圖避開這一議題。而阿根廷、巴西等國則認爲，美國爲農業生產提供鉅額補貼嚴重擾亂了市場，威脅到發展中國家的生存空間。如果無法就農產品補貼問題達成協議，那麼他們寧可放棄建立美洲自由貿易區。
此外，一些拉美國家認爲，拉美和加勒比地區大多數國家還沒有做好準備應付更大範圍的自由貿易競爭，在農業、工業等許多經濟領域尚不具備同美國和加拿大等發達國家進行平等競爭的能力。在這種狀況下實行美洲自由貿易，將嚴重打擊和削弱這些國家的經濟發展。
由於擔心建立美洲自由貿易區會帶來一系列社會問題，使得貧富差距進一步加劇、社會公正和人權得不到保障等，拉美各國羣衆反對的呼聲也是一浪高過一浪。在美洲國家首腦會議開幕當天，來自阿根廷、巴西等國的4萬多人在馬德普拉塔舉行集會，抗議美國總統布什與會和建立美洲貿易自由區。在馬德普拉塔結束的第三屆人民峯會通過《最後聲明》，要求美洲各國立即徹底停止有關建立美洲自由貿易區的談判。
本屆美洲國家首腦會議即將閉幕，但與會各國領導人在重啓美洲自由貿易區談判問題上仍未達成一致。布什在出席會議前承認美洲自由貿易區談判已經“擱淺”，但堅持要在本屆會議上激活自由貿易區計劃。這一立場得到墨西哥的支持，已與美國簽署自由貿易協定的尼加拉瓜、洪都拉斯、薩爾瓦多等國支持美國的可能性也較大。但巴西、阿根廷等南共市成員國在首腦會議最後文件起草會議上提出要用“批評的眼光”對待自由貿易區計劃。委內瑞拉總統查韋斯則表示，要在本屆會議上“埋葬”自由貿易區計劃。
陷入僵局的美洲自由貿易區談判能否如美國所願重新啓動，或是徹底泡湯，目前尚是未知數。美洲國家組織祕書長因蘇爾薩日前表示，如果世貿組織多哈回合談判沒有取得進展，美洲自由貿易區談判就難以解凍。(完)
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