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正在世界各地肆虐的禽流感引起中國科學家的關注。作爲我國分子生物學研究的重要陣地，中國科學院生物物理所日前成立禽流感攻關小組，實施抗禽流感研究計劃，從基礎研究上爲抗擊禽流感進行技術儲備。
中科院生物物理研究所長期以來致力於流感病毒等重大傳染性病原體的結構生物學、藥物設計、宿主免疫應答機理的研究，已建成國內一流的研究平臺。2003年，研究所所長饒子和院士等人在世界上率先測定SARS冠狀病毒蛋白酶晶體結構，爲人類研究SARS病毒奠定了有力基礎。
以饒子和爲組長、唐宏研究員和高光俠研究員爲副組長的攻關小組，計劃在今後3到5年內，聯合有關單位繼續在禽流感的病毒結構基礎和免疫學等方面開展工作。科學家將選取禽流感病毒可能的藥物靶標蛋白分子，開展中草藥小分子與晶體蛋白複合體的結構解析，在此基礎上開展小分子藥物設計與研發。“抗病毒藥物‘達菲’正是來源於中草藥、食品調料——八角的有效組分。”高光俠研究員說。
科學家還將在禽流感天然免疫應答、不同毒株的免疫記憶和復活機理等方面開展研究。
目前，國外正嘗試研製轉基因雞，以在幾年後家禽業能飼養上抗禽流感的基因工程雞。中科院生物物理所的科學家也已在小鼠體內證明小干擾RNA(核糖核酸)能有效抑制流感病毒複製。“我們將聯合國內轉基因雞的優勢研究小組，研製抗禽流感的轉基因雞。”基金委“國家傑出青年”基金獲得者唐宏說。
迄今對付禽流感最好的手段是預防和隔離控制，但科學家認爲，目前需要大大加強對禽流感病毒的基礎理論研究，包括啓動新疫苗的研製和抗病毒藥物的長期研發機制。唐宏說:“禽流感病毒一直處於不斷的變異中，這使疫苗研製工作更加複雜。長期深入的基礎和應用基礎研究可能是人類戰勝流感大爆發的唯一出路。”
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